Stefranzieontour

good bye

2010-04-22T03:00:00.000-07:00

Nun naht es nicht mehr. Es ist da. Das Ende. Oh naaaaaaiiiiiin.

Now it no longer coming. It is there. The end. Oh nooooooooooo.

Oh doch. Mit dem herannahenden Abreisetermin haben sich die Ereignisse exponentiell überschlagen. So wirr wie der kommende Artikel. Trotz Anja und Svetlana.

Oh, yes indeed. With the approaching date of departure the events have come thick and fast exponentially. As confusing as the coming article. Despite Anja and Svetlana.

Gastfreundschaft ist in Südafrika entweder eine allgemein verbreitete Tugend oder in allen bisher bereisten und behausten Ländern schwerst unterentwickelt. Man kann es nur immer wieder wiederholen, aber wer hier in unfreundliche Menschen rennt sollte eventuell zum Lottospielen anfangen, denn die Sterne dürften ihm anders stehen. So kann es passieren, dass man ganz plötzlich im Garten einer Strandvilla Cider schlürft und auf das eben aufgelegte rumpsteak wartet. Flieger-Fachsimpelein dürfen da selbstredend nicht fehlen. Unsere Gastgeber, Franci und Johannes, entpuppen sich als leidenschaftliche Lebemenschen. So drehen wir auch gleich noch eine Runde auf dem Speedboat und ankern dieses später beim Hausboot. Dort gibt sich ein ähnlich-bekanntes Bild: Rotwein und Cider, dazu braai, was ja die Lieblingsbeschäftigung des Herrn Südafrikaners sein dürfte. Das Grillen diverser toter Tiere. Und darin sind sie zugegebenermaßen auch sehr suverän. Die Fischerei nebenbei ist neu. Als ich mein zweites Meeresgetier dem Wasser zurückgebe habe ich Blut geleckt. Die Fischerei ist ja richtig spannend. Das muss her. Wir brauchen ein Meer in Österreich bitteschön!

Hospitality in South Africa seems to either be a commonly spread virtue or in all the previously visited and inhabited countries severely underdeveloped. One can only repeat again and again, but who happens to run into unfriendly south african people should possibly play the lottery as the stars are likely to stand him differently. Hence it can happen that suddenly you find yourself in the garden of a villa on the beach sipping cider and waiting for the rumpsteak. Talking shop may not be missing of course. Our hosts, Franci and Johannes, turn out to be passionate livepeople. So we drive around the lagoon with their speedboat and anchor it later at the houseboat. Then a similar-known image: red wine and cider plus braai, which might even be the favorite pastime of Mr. South African. The grilling of various dead animals. And the fact they are admittedly very good at it. The fishing next to the braai is new to me. After I put back my second ocean creature I've tasted blood. The fishing is so exciting. Let’s have it. We need a sea in Austria please!

Dass Roland & Kristy, Johannes & Franci und ich & Stefanie ein so wunderbares Konglomerat abgeben würden hatte vermutlich niemand geahnt. Und so vergeht ganz plötzlich kein Tag mehr ohne eine mindestens zeitweilige Zusammenkunft. Als Stefanie, Franci, Roland und Kristy die Winde ausprobieren wollen, stehe ich vor einer furchtbaren Entscheidung. Johannes plant abermals einen Trip mit seinem Hausboot, benannt nach einem in der Lagune verbreiteten Fisch „Stumpnose“. Aber im Grunde ist es eh schon entschieden. Die Mädls gehen mit der Winde spielen, die Burschen aufs Boot. Männersache eben. Und weil’s so lustig ist und das Bier so gut schmeckt pendelt sich das Schlafpensum in Richtung drei Stunden ein. Natürlich auch, da die Fische erst um drei Uhr morgens das Beissen beginnen. Der Trip ist wunderbar. Zweimal verlieren wir einen großen Fisch, der zweite droht mich mitsamt der Angel aus dem Boot zu ziehen. Er nimmt sich noch die gesammte Leine und reisst dann die 17-Pfund Leine ganz einfach ab. Schande. Als Souvenir bleibt mir nur der verbrannte Pulloverärmel, mit dem ich die Spule festhalten wollte. Das Betretene Schweigen bleibt gottlob aus, da plötzlich alle unsere Leinen anschlagen. Nach großen Heldentaten laufen wir frühmorgens mit guter Beute in den Hafen ein, wo uns zwei wunderschöne Frauen auf ein Frühstück einladen. Sie sind nicht ganz so erfreut, als sie uns sehen. Und riechen. Aber wo gehobelt wird.

The fact that Roland & Kristy, John & Stefanie & Franci and I'd make such a wonderful conglomerate probably no one would have thought. And so not a day goes by without at least a temporary meeting. As Stefanie, Franci, Roland and Kristy want to sample the winch, I am faced with a terrible decision. Johannes is planning a trip again with his houseboat, named after a common fish in the lagoon “stumpnose”. But basically it is anyway already decided. The girls go to play with the winch, the boys on the boat. Menwork after all. And because it's so funny and the beer tastes so good, the sleep swings in the direction of around three hours. Of course, as the fish begin biting no sooner than three clock in the morning. The trip is wonderful. Twice we lose a big fish, the second attempts to pull me out of the boat. He takes the whole line and then just smashes the 17-pound line off easily. Shame. As a souvenir I keep the burning mark on my pullover with which I wanted to hold the coil. We are spared the awkward silence, thank God, because suddenly all of our lines go. After great hero work early in the morning we enter the harbor with a good catches, where two beautiful women await us and invite us to breakfast. They are not quite so pleased when they see us. And smell. You have to break an egg.

die Mädls mit der Winde / girls with the winch

boys on the boat

having breakfast in the harbour

Die Abreise wird noch schnell verschoben, da uns Franci und Johannes ihr Strandhaus überlassen, in dem wir ohnehin schon halberts wohnen. Und wenn beim Frühstück auf der Terasse (neben dem Jakuzi!!!) die Sträucher rascheln, dann kann es sein, dass das Mittagessen von alleine kommt. Sind es aber nicht die Perlhühner, dann darf man getrost auch seinen Schirm auspapierln und ein bisschen soaren gehen. Ein Startplatz im Garten mit Blick aufs Meer. Dekadent? Wohl eher genial! Stefanie verfällt in eine Serie von Schnitzelwahn mit anschließendem Schokomoussedebakel. Die halberte Garden Route ist seitdem übergewichtig. Aber allen schmeckts und der Versuch, sich für alles zu bedanken, ist geglückt. Ich bin quasi der stille Teilnehmer, der nur profitiert in diesem spektakulären kulinarischen Schlagabtausch. Um es vornehm auszudrücken: Ned deppat!

The departure is postponed a little as Johannes and Franci borrow us their beach house, which anyway we have invaded half way already. And when at breakfast on the terrace (next to the Jacuzzi!) we hear a rustling the bushes, then it may be that the lunch comes naturally. If anyhow it is not a guinea fowl, then you can safely unpack also your glider go for a quick soar. A take off in the garden overlooking the sea. Decadent? Rather ingenious! Stefanie falls into a series of Schnitzel-attack followed by chocolate mousse debacle. Half of the Garden Route is overweight since then. But all like it (or pretend to) and the attempt to give thanks for everything succeeded. I'm sort of the silent participants who can only benefits in this spectacular culinary fight. To put it elegantly: not stupid!

Als der Abschied dann trotz Vulkan naht, geht es ans Eingemachte. Stefanie beschließt, dass zwei Uhr definitiv zu früh ist um schlafen zu gehen und gesellt sich erst zu Morgengrauen zu mir und der Katze ins Bett. Die 500km Heimfahrt ist dann klare Männersache. Logisch. Weihnachten kommt dann auch noch verfrüht. Stefanie schenkt mir ein iphone, das mein neues Lieblingsspielzeug wird. Und wie es Evgeny richtig formuliert: Ich bin jetzt offiziell ein Pimp.

As despite the volcano the farewell arrives it goes into the finals. Stefanie decides that two o’clock is definitely too early to go to sleep and joins me and the cat in bed only at dawn. The 500km ride home is then clear for men. Logically. Christmas comes early too. Stefanie gives me an iphone for present, which turns out to become my new favorite toy. And as Evgeny correctly pointed out: I am now officially a Pimp.

Abschließend (das ist unser letzter Eintrag) wollten wir uns noch einmal ganz herzlich bei allen bedanken, die uns unterstützt haben. Was wäre eine Welt ohne Freunde? Die Liste ist lang und ziemlich sicher unvollständig:

Hudler Barbara & Fritz für die wundervolle Unterstützung vor und während der Weltreise, Anna-Katharina & Judith Hudler, Fliri Gabi & Lisi, Altmann Franz Sen., SKY PARAGLIDERS for their wonderful and uncomplicated support, Klaus Donat, Norbert Aprissnig, Hudler Oma & Opa, Evgeny, Silvia & German, JJ-Hubsi, Sprinti, Andrei, Möaß, Joschi , Michaela, Marcella, Margarita, Richard, Timo, Peda, Käfer, Marley, Marion, Iris, Karin, Andy Flühler mit der schweizer Gang, Almeida, Ilvio, Phillip Maltry, Alain Rogenmoser, Katja Weber, Tommi LeClair, Sam Hochrieser, Hans, Mirli Formanek, Mike, Paldens Guesthouse, Gurpreet, Parveen, Ilna & Charl & Lenois & Jakobus Stander, Roland & Kristy de Vries, Achim Birsner, Alfredo Studer, Franci & Johannes Meyer;

Finally (this is our last entry) we wanted to again say thank you to all who have supported us. What would a world be without friends? The list is long and almost certainly incomplete:

Hudler Barbara & Fritz for the wonderful support before and during the world tour, Anna-Katharina & Judith Hudler, Fliri Gabi & Lisi, Sen. Franz Altmann, SKY PARAGLIDERS for their wonderful and uncomplicated support, Klaus Donat, Norbert Aprissnig, Hudler Grandma & Grandpa , Evgeny, Silvia & German, JJ-Hubsi, Sprinti, Andrei, Möaß, Joschi, Michaela, Marcella, Margarita, Richard, Timo, Peda, Käfer, Marley, Marion, Iris, Karen, Andy Flühler with the swiss gang, Almeida, Ilvio, Phillip Maltry, Alain Rogenmoser, Katja Weber, Tommi LeClair, Sam Hochrieser, Hans, Mirli Formanek, Mike, Palden Guest House, Gurpreet, Parveen, Ilna & Charl & Lenois & Jakobus Stander, Roland & Kristy de Vries, Achim Birsner, Alfredo Studer, Franci & Johannes Meyer;

What a day!

2010-04-07T11:29:00.000-07:00

Die Vorhersage lässt uns heute morgen ein bissl die Gesichter einfrieren. Starker Westwind. Können wir das brauchen? Nein! Aber macht nix. Sie wird ganz einfach weg-ignoriert. Hat ja die letzten Tage auch nicht gestimmt, die dumme Vorhersage.

The prediction lets our faces freeze this morning. Strong westerly winds. Do we need that? No! But never mind. It is simply ignored. Anyway it wasn’t true the last days, the stupid prediction.

Lang schon haben wir den Tag herbeigesehnt, an dem endlich die große Ridge hier geht. Sie heisst übrigens "Paradise ridge", niemand weiß wieso. Als wir am Startplatz ankommen wachelt uns schon ein hurtiger Wind entgegen. "Ich hau mich mal raus" verkünde ich heldenhaft und darf kurz darauf meine Männlichkeit in kräftigem Speed-Durchtreten beweisen. Aber so sehr ich auch trete, das GPS wankt zwischen 5 und 8 km/h. Ob vorwärts oder rückwärts lässt sich dabei nicht so recht feststellen. Hmmmm. Die Freude übers Nicht-Absaufen weicht langsam wackeligen Knien. Ich deute Stefanie, dass sie nicht starten soll. HAHA. Das hatte sie anscheinend eh nicht vor. Dürfte ihr wohl an Männlichkeit fehlen.

We have longed for the day that finally the great Ridge works here. It’s name is "Paradise ridge, no one knows why. When we arrive at the launch a heavy wind already awaits us. "I’m gonna test the air" I announce heroicly and may shortly afterwards prove my manhood by pushing the speedbar to its limits. But as much as I push it, the GPS staggers between 5 to 8 km / h. Whether forward or backward I‘m not so sure. Hmmmm. The joy over the non-sinkout slowly gives way to shaky knees. I try to communicate Stefanie to stay on the ground. HAHA. She apparently had no intentions of joining my struggle anyway. Probably she lacks masculinity.

Wenig später schöpfen wir Hoffnung. Der Wind wird weniger. Doch halt! 15 Minuten nach dem 50ger Wind regt sich kein Lüftchen mehr. Ja saggrahaxn. Da stehen wir nun in der sengenden Sonne mit den dicken Jacken und Handschuhen und der Schweiß formt einen Wasserfall meine Wirbelsäule abwärts. Darf denn das sein? Fuchtig werfen wir unser Glump von uns. Diese Paradise ridge. So ein Schaß!

A little later we find hope. The wind is losing strength. But wait! 15 minutes after the 50km/h wind there isn’t a breeze left. What is going on?. Here we are in the scorching sun with the thick jackets and gloves and sweat forms a waterfall down my spine. Can that be? Stropping we throw our gear of us. This Paradise ridge. Such a shit!

Als wir dann schon halberts am heimfahren sind starte ich nocheinmal in ein schwaches Lüftchen. Vielleicht kann ich ja den ein oder anderen Meter soaren. Aber hö! Es geht! Langsam, aber doch. Ich lasse mich ein wenig versetzen und plötzlich geht es hoch. Juhuiii. Im durchschwitzten T-shirt, ohne Handschuhe oder Helm wird es aber gleich einmal kalt. Also nix wie rein und anziehen. Wehe wenn es jetzt nimmer geht!

By the time we are ready to leave I take off again in a faint breeze. Maybe I can soar some meters. But look! It works! Slowly, but still. I let myself drag a little back the hill and suddenly I find myself climbing. Juhuiii. In the sweaty T-shirt, no gloves or helmet and it is getting cold. Hence a quick topland and wrap up. Don’t you dare to not work now!

Wenig später soaren Stefanie und ich die HAMMERGEILE Paradise ridge zum ersten mal richtig ab. Wir jubeln, turnen, lassen die Bremsen los und lauschen dem Piepsen unseres Varios. Wir fliegen 15km bis ans Ende der ridge und drehen in den Wind. Aber da es so ruhig ist können wir getrost voll ins Gas steigen, Stefanie fotografiert munter dahin, voll im Gas stehend. Wir steigen auf 500m, was bei einem Start auf 20m ziemlich phantastisch scheint. Uns ist schon beim Fliegen klar: Das ist einmalig. Das werden wir so schnell nicht mehr erleben. Hier muss man oft herfahren und kommt frustriert wieder heim. Oder muss sich durch den Sand wühlen. Oder stundenlang warten. Aber all das war es wert.

A little later, Stefanie and I soar the freakin’ awesome Paradise ridge for the first time just right. We cheer, turn, do some acro, let the brakes go and listen to the beeping of our Varios. We fly 15km to the end of the ridge and turn into the wind. But since it is so quiet we can safely get push full speed, Stefanie is even taking pictures merrily while pressing her speedbar. We climb to 500m, which appears fantastic, regarding the take off at 20m. Already in flight we are aware of one thing: This is unique. We will not experience something similar in the near future. You have to try and try the ridge, and often you would come home frustrated. Or you have to dig through the sand. Or wait for hours. But it’s totally worth it.

tribute to SKY

2010-04-06T10:38:00.000-07:00

Wir sind im Fliegerhimmel angekommen. Unsere Gastgeber erweisen sich als die regelrechte Engel und schleppen und von einem Fluggebiet ins nächste. Keinen Tag gab es seit unserer Ankunft an der Garden Route, an dem es uns nicht in die Lüfte gezogen hat. Jeder Tag ist fliegbar und das bei meistens phantastischen Bedingungen. Entweder beamt es uns bei einem Startberg von 99 Meter Höhe auf über 500, oder wir soaren uns gemütlich die Popos weg bis zum umfallen. Hat es mal zuviel Wind, schnappt sich Franzi meinen Antea und umgekehrt, bei zu wenig Wind angle ich mir schon mal den Ares2.

We arrived in pilots Paradise. Our hosts are proving to be the real angels and they drag us from site to site. There wasn’t a day since our arrival on the Garden Route which wasn’t flyable. Every day is flyable and that by most fantastic terms. Either we are beamed up from the take off at 99 m to around 500, or we comfortably soar away our bottoms. And when the wind picks up Franzi takes my Antea and vice versa, with little wind I angle the Ares2 at times.

An in der Früh unfliegbar aussehenden Tagen machen wir auf Touris und besuchen auch eine Straussenfarm und die Krokodilranch. Nach einem rasanten Ritt auf diesem rießigen Vogel erkenne ich jedoch relativ schnell, dass ich wohl nicht als Jokey geboren wurde und mein Hintern besser in ein Gurtzeug gehört als auf einen Straussenrücken. Das anschließende verzehren eines Straussensteaks stellt sich als regelrechter Hochgenuss für den Gaumen heraus. Mit dem Wissen dass man auf Strausseneiern stehen kann und diese 24 mal so groß wie ein Hühnerei sind besuchen wir dann auch noch weitere exotische Tiere wie Krokodile, Tiger, Löwen, ... Das Tauchen mit Krokodilen lehnen wir jedoch dankend ab und verziehen uns lieber schnell wieder auf den Startplatz um noch gemütlich die letzten Thermikfetzen zu ergattern.

On one of the few days that do look unflyable we play tourists and visit a crocodile- and ostrich ranch. After a swift ride on this bird I recognize that I probably I was not born a jockey and my ass is better in a harness rather than on a bunch back. The subsequent consummation of an ostrich steak turns out to be a veritable treat for the palate. With the knowledge that you can stand on ostrich eggs and that it’s 24 times as large as a hen's egg we then visit even more exotic animals such as crocodiles, tigers, lions, ... Diving with crocodiles, however, we reject with thanks and rather quickly rush back to the take off to get hold of the last evening thermals.

Heute war ein grenzgenialer Tag. Bei den anfangs etwas starken Windbedingungen gab ich meinen Antea in Franzis Obhut und staunte nicht schlecht, als dieser erfolgreich versuchte auf Laternen, Bänken, kleinen Häusen und Müllkübeln zu landen. Nach etwas abschwächenden Wind jedoch krallte ich mir meinen Schirm und hatte noch traumhaft schöne Soaringflüge.

Today was a most fantastic day. With somewhat strong conditions in the morning I gave my Antea in Franzis custody and was quite amazed when he tried to topland successfully on lanterns, benches, small houses and garbage containers. After the wind slowed down a bit I snatched back my glider and still had incredibly beautiful soaring flights.

Heute gibt es was zu feiern, kein Wunder also dass wir bereits beim ersten Bier sitzen und dieses genießen. Es wird wohl nicht dabei bleiben.

Today there is something to celebrate, no wonder that we are sitting with the first beer and are enjoying it. It will probably not be the last.

garden route

2010-03-30T09:26:00.000-07:00

Und endlich fliegt es! Dass man in Kapstadt fliegen kann, daran haben wir ja schon fast nicht mehr geglaubt. Aber anscheinend muss man wirklich nur fest daran glauben. Und wohl auch in alter Manier den Berg immer wider hochfahren. Viel zu lange schon haben wir warten müssten. Und viel zu schnell ist es auch vorbei.

And finally it flies! We were starting to doubt that Cape Town would ever be flyable. But apparently you have to believe. Driving up the mountain on and on probably helps as well. Much too long we had to wait. And far too quickly it is over.

Dass uns auch Porterville im Stich lässt frustriert dann beinahe schon ein bisschen. Aber mit kräftigem Rückenwind von Teils 100km/h lassen wir unseren Benz 500km weiter an die Garden Route spülen. Bulls eye! Als wir unseren Kontakt suchend kilometerlange Dünen abfahren, wissen wir: Hier sind wir richtig. Dass dann Roland und Kristy auch noch ein richtig lustiges Paar sind, ist quasi das i-Tüpfelchen.

Even Porterville lets us down which leaves us a bit frustrated. Hence we let us flush 500km east to the Garden Route by a tailwind of up to 100 km/h. Bulls eye! While seeking our contact we drive along kilometers and kilometers of dunes. That’s when we know we are in the right place. The fact that Roland and Kristy are a real charming, warmhearted couple is the icing on the cake.

Die Vorfreude am nächsten Tag ist enorm. Der wunderbare Strand und die geilen Wellen werden schlichtwegs ignoriert. Wo ist der Startplatz? Da? Gut. Packl so schnell wie möglich aufgerissen und wie ein wilder Löwe ohne Rücksicht auf irgendwas raus in die Luft. Und geilo shailo ist es. Die Düne ist der absolute OBERHAMMER!!! Wir soaren mehrere Kilometer die 50m Düne entlang, alles ist wieder in Ordnung.

The anticipation the next day is enormous. The wonderful beach and the stunning waves are simply ignored. Where is the take off? Here? Good. The Contents of the glider bag are torn apart in wild hectic and like a lion regardless of anything out in the air. And geilo shailo it is. The dune is absolute MEGA FRENZY! We soar several miles along the 50m dune and everything is the way it should be.

Als dann der Wind einschläft können wir es garnicht glauben. Wir sind doch im Paradis. Das ist gemein. Aber nach so schönen Flügen kann endlich auch die Landschaft bewundert werden. Und Hö! Hier ist es ja wirklich wunderschön. Mutig werfe ich mich in die Haifischverpesteten Fluten und entkomme ihnen nur durch Männlichkeit.

When the wind suddenly dies we can’t believe it. We're in paradise. This is unfair. But after such nice flights we can finally enjoy the beautiful landscape. And hö! It's really beautiful. Bravely, I throw myself into the shark polluted sea and escape them only by supreme masculinity.

Dass wir dann gleich von anderen Piloten zum Grillen eingeladen werden ist die Krönung. Es gibt, wie überall in diesem wunderbaren Land, Fleisch. Und tolle Fliegergeschichten. Und logisch Bier und Cider bis wir wackeln.

We are even invited to a BBQ by a wonderful pilot couple. Like everywhere in this super country we are enjoying the meat. And of course great flying stories. And logically beer and cider until we waggle.

Die nächsten 2 Tage werden wir von Roland gleich auf den nächten Hügel geschupft, der sich als thermisch höchst ergiebig erweist. Kaum zu glauben, man startet auf 100m und schwuppdiwupp hängt man über einer kleinen Stadt mit genialem Ausblick aufs 5km entfernte Meer. Roland borgt uns seinen Tandemschirm und Stefanie und ich hauen uns einmal zu zweit raus. Der Plan, einen Tandem-SAT zu machen, endet 30 Sekunden später am Fuß des Hügels. Hardigattn, wie gibts denn des? Ein lachender Roland holt und kurz drauf ab. Dürfte eine klägliche Vorstellung gewesen sein.

The next 2 days we are being brought up the hill just next to the lodge by Roland. It turns out to be highly thermally efficient. Hard to believe, you take off at 100m and schuppdiwupp you find yourself high above a small town with view to the seaside 5km away. Roland even borrows us his tandem wing and Stefanie and I hit the air together for a change. The plan to make a tandem SAT ends 30 seconds later at the foot of the hill. Gadzooks how did that happen? A laughing Roland picks us up shortly afterwards. Now that was a pitiful performance.

Als wir am Abend zusammenpacken gehts immer noch thermisch. Aber genug ist genug. Wir streiken. Kein Fliegen mehr. Vielleicht schicke ich Stefanie morgen reiten? Wer weiß? Eines ist auf alle Fälle fix: Hier ist das Paradies. Vom gefährlichen Südafrika keine Spur. Alles locker und leiwaund. Und wers nicht glaubt, der soll selber herkommen.

When we pack up in the evening the thermals still work. But enough is enough. We are on strike. No more flying! Maybe I'll send Stefanie horseriding tomorrow? Who knows? One is for sure: This place is paradise. No trail of dangerous South Africa. Everything relaxed and topnotch. And whoever does not believe it should come and see for himself.

Cape Cool

2010-03-24T09:54:00.000-07:00

Horrorgeschichten von Überfällen am Strand wo einem die Zunge aus dem Mund geschnitten wird, Entführungen am helllichten Tag, Messerattacken und dergleichen wurden uns erzählt. In welch ein Land reisen wir da eigentlich? Haben uns schlussendlich sämtliche guten Geister verlassen oder sind wir einfach nur verrück? Dann wieder wurden traumhafte Stränden, wunderschöne Landschaften, geniale Fluggebieten, freundliche Menschen und exotische Tiere versprochen. Wem sollen wir nun glauben?

Horror stories of raids on the beach where one's tongue is cut out, kidnappings in daylight, knife attacks and the like were told to us. What kind of country are we travelling to anyway? Have we finally been left of all the good spirits or are we just stupid? Then again, gorgeous beaches, beautiful landscapes, brilliant flying areas, friendly people and exotic animals have been promised. Whom should we believe now?

Wir haben uns beschlossen dieses Land der Gegensätze selbst zu erkunden und berichten das erste Mal seit unserer Ankunft vor einer Woche von diesem Erlebnis.

Incredible und diesesmal in voller Länge !!! Gleich bei unserer Ankunft, werden wir von der Freundlichkeit unserer Gastgeber förmlich erschlagen, sind von der Sauberkeit und Schönheit Kapstadts entzückt, können die traumhaft schöne Landschaft gar nicht richtig aufnehmen und versinken geradezu im Angebot an Fleisch. Überall gibt es diese kulinarische Köstlichkeit zu kaufen - hach ist das schön. Nach Indien rinnt uns beim blosen Anblick bereits das Wasser im Mund zusammen.

We decided to explore this land of extremes and even report for the first time since our arrival a week ago from this experience.

Incredible, and this time in full length! Immediately upon our arrival, we are literally overwhelmed by the friendliness of our hosts, are enchanted by the cleanliness and beauty of Cape Town, are surprised by the magically beautiful landscape and actually are overthrown in a neverending, welcomed supply of meat. This culinary delicacy can be bought everywhere- how lovely. After India the sight of meat alone is enough to water our mouths.

Nach ein paar Stunden herumcruisen mit unserem neuen fahrbaren Untersatz - gewöhnen wir uns schön langsam sogar daran, dass die hier auf der falschen Seite fahren. Nur das mit dem Vorrang an Kreuzungen ist uns immer noch nicht ganz geheuer und deswegen geben wir mal lieber jedem sich der Kreuzung nähernden Auto, den Vorrang. Dies kann unter Umständen schon mal etwas dauern - jedoch sind die Südafrikaner ein derart freundliches Volk dass einem mit Handzeichen weitergeholfen wird - vielleicht steht Tourist auf unserer Motorhaube.

After a few hours of cruising around with our new set of wheels - we get used to the nice and slow, and even the fact that everyone’s driving on the wrong side. Only the right of way at intersections is a question mark to us, that is why we prefer to give way to approaching cars. This can sometimes take a little time - but the South Africans are such a friendly folk that one is being helped by waving handsigns - perhaps our hood reads “TOURIST”.

Flügge sind wir bis jetzt leider noch nicht geworden, denn der Wind hier hat es ganz schön in Sich aber dafür gings in sage und schreibe 2 1/2 Stunden auf den Tafelberg - an den Folgen des Muskelkaters leiden wir immer noch. Der Ausblick wars wert.

Unfortunately so far we are still squab pilots because the wind here has pretty strong convincing arguments but instead we climb the Table Mountain – we still suffer from the effects of muscle soreness. The view was worth it though.

Dann wurden Hunderte an kunterbunten Vögeln begutachtet, die schönen Strände inspiziert, die südafrikanische Küche beurteilt und das Aquarium der zwei Ozeane mit all seinen schönen und teilweise etwas eigenartigen Fischen begutachtet.

Then hundreds of colorful birds have been examined, beautiful beaches inspected, the South African cuisine assessed and the Aquarium of the two oceans with all its beautiful and partially strange fish appraised.

Wir können also nach einer Woche noch von keinen genialen Flügen berichten aber dafür von extrem freundlichen Menschen, traumhaft schönen Stränden, coolen exotischen Tieren und wunderbar fleischigem Essen. Bereits jetzt kommen uns die verbleibenden Wochen schon viel zu kurz vor.

So after the first week we cannot report of any genius flights, however of extremely friendly people, beautiful beaches, fantastic, cool animals and wonderful meaty meals. Already now t the remaining weeks seem far too short.

bir ohne e

2010-03-10T06:03:00.000-08:00

Die Dinge, die einen hier vom schreiben ablenken, sind viele. Allein schon die Bergkulisse würde reichen, einen forschenden Geist aus seiner Höhle zu locken. Aber auch die lustigen Mönche mit ihren Ipods und Oakleys, die verschiedenen interessanten und abenteurlichen Speisen, die wilden Busfahrten auf holprigen Straßen, die buckelnden, bunten Waschweiber, die skurilen Fortbewegungsmittel, die antiken Weltanschauungen, der spürbare koloniale Touch in Sprache und Benehmen, die wundersamen Berufe und vieles mehr halten den Betrachter hier in ihrem Bann. Es ist schwer alles auf einmal zu verarbeiten. Geschweige denn in Worte zu fassen.

Die letzte Zeit in Bir war und ist sehr schön. Wir fliegen, frönen der Sonne und basteln eine slackline, die bereits bei der zweiten session reisst. Die Gewitter verschonen uns und mehr und mehr Touristen trudeln in diesem nicht mehr ganz so verschlafenen Dörfchen ein. Wir lernen andauernd neue Leute kennen, teilweise etwa Bivakpiloten, die auf eine 1500km Tour quer durch das Himalaya starten. Wir essen und essen und bekommen Drillinge, wenn man das Wachstum unserer Bäuche eingehend studiert.

Vor ein paar Tagen sind Stefanie und ich zu einem 60km Rundflug gestartet. Eine wunderbare Hetzjagt zwischen Wolkenfetzen, traumhafte Ausblicke in das Hochgebirge, wunderbar thermische Verhältnisse (trotz der niedrigen Basis) und ein sehr spannendes und noch knapperes Finish mit Ausgleiten Kappe an Kappe im Abendlicht bei Donnergrollen. Was kann man mehr wollen? (Ausser Schokolade).

Indien hat eine Zeit gebraucht um uns zu mögen. Aber dieses Fleckchen haben wir schwer ins Herz geschlossen. Es ist ganz schön hart das hier hinter sich zu lassen. Aber wer weiß was uns in Südafrika erwartet?!

The things that distract from writing are many. Just the mountains would be enough to attract an inquiring mind from his cave. But the merry monks with their Ipods and Oakleys, the interesting and adventurous food, the wild bus rides on bumpy roads, the hard working, colorful laundry women, the strange-looking means of transportation, the ancient beliefs, the significant colonial touch in speech and behavior, and the wondrous occupations and much more keep the viewer spellbound. It is hard to handle everything at once. Let alone take it into words.

The last time in Bir was and is very beautiful. We fly, indulge the sun and build a slackline, which breaks already at the second session. The storms spare us and more and more tourists dripple in this not-so-sleepy-anymore village. We constantly meet new people, partly also Bivak pilots who start on a 1500km trip across the Himalayas. We eat and eat and, closely studying the growth of our bellies, will get triplets.

A few days ago Stefanie and I are starting a 60km round trip. A wonderful chase between ragged clouds, gorgeous views of the mountains, wonderful thermal conditions (despite the low base) and a very exciting and even scarcer finish with an end glide cap to cap in the the evening light with thunder. What more can you want? (Except chocolate).

India has taken a while for liking us. However, this spot is magical. It's really hard to leave. But who knows what awaits us in South Africa?

over tibetan colonies

we don't grow up - our toys simply get more expensive

take off in bir billing

the take off activities

landing activities (haha i am not so lazy)

Happy Holy

2010-03-02T05:40:00.000-08:00

It clearly needs some courage to rent an indian motorbike and hit the streets here. The other option, to be rattled to near unconciousness in the bus for far more time, is even less attractive. So we descide to visit Manali, a small town at 2000m in the midst of 6000m mountains.

The drive itself turns out to be good, a little cold though. Manali itself is a nice place, unluckily we come too soon, season is just starting. But we chill out for 3 days and visit the hot springs (they are really really hot!), explore old manali with its stone and wooden houses and have some really nice food. (Finally MEAT!)

On the way home we stop in Mandi and are immediately attacked by crazy screaming indians. But instead of eating us alive they colour us and wish us happy holi! What the hell is happy holi we thought so we googled and found out thats an holiday to celebrate the end of winter season.

Back in Bir we are happy to fly again. We enjoy a wonderful sunset while soaring over the takeoff. Today the forecast was very promising, so we tried for some XC. Unfortunately the clouds soon grew together and formed a dark mass. Climbing to 3600m in the morning seems nice, but beeing sucked into a already brabbeling dark cloud seems idiotic. The original plan, to fly to Dharamsala soon evaporated. But luckily my superfast glider brought me out of this misery. Hope the conditions grow better. Up to now there weren't too many good days.

But see for yourselfes.

monkey / Manali / the hot water springs

Royal Enfield dreams / our dog-friend / old Manali

hot springs again / Stefanie with ice cream (very happy) / old Manali from Vashisht view

Haha - paragliding Tandem offers / washing women / pilgrims in orange

Happy holy and happy Stefanie

united colours of Stefranzie

Happy indians and pilots / Stefanie just after take off at sunset

Armageddon? / sunset soarer

soaring in the calm evening air - there's nothing better

high Himalayas / clouds slowly combining / me getting exhausted with the conditions

The cloud before entry ... / ... and after exit / after landing

Here you can find the track on Xcontest

HORN PLEASE

2010-02-23T03:25:00.000-08:00

Finally! Bir from above. It's not so easy. You need to fill out a form, stating that you will not fly above the Dalei Lamas residence and the military areas, further that you take responsibility and will take all costs of eventual rescue (though there will be NO helicopter) and that will not sue the government in case of accident. Then you need a Photocopy of your passport, your flying license (though there is no such thing as a license in India) , your insurance and two photos. And of course some money. And this every week. Sounds complicated.

Still, the peple are really nice and trying to help. And the landscape is just incredible. Yesterday we almost reached 3000m, which seems like nothing in comparison to the huge mountains at which faces we are flying here. They say that you can reach 5000m here and I do believe that.

Today we are stranded due to bad weather. But it gave us time to organize a second cellphone and hopefully we will soon get our permission to go Cross Country. Though the thermals are relatively weak, we hope to be able to make some smaller XC Flights to Dharamsala and Manali.

Until then stay tuned.

thailand pix online

2010-02-21T07:07:00.000-08:00

Thailand pix online: http://picasaweb.google.com/fraents/ThailandDezJa

Chai Chaaai

2010-02-16T08:04:00.000-08:00

Incredible India. Thats what they told us. Im Nachhinein wissen wir nicht mehr so ganz genau, was wir uns von Indien erwartet hatten, aber es kam definitiv anders. Wir kamen von Thailand, wo reisen easy ist und die Leute nett und freundlich: Indien hat uns da schwer getroffen und unsere Erwartungen alle über den Haufen geworfen.

Es gehört schon auch Mut dazu sich einzugestehen, dass es einem irgendwo eben nicht gefällt. Wir hatten uns auf Armut und Elend eingestellt. Möglicherweise auch auf Dreck. Aber der schier unfassbare Müll und die sich stapelnden Menschen überall haben uns förmlich erschlagen. Armut, wo man hinblickt. Bettler, verstümmelte Menschen, im Dreck wühlende Kinder, die Liste ist lang. Uns blieb volle zwei Wochen die Luft weg.

Die kleinen Wunder inmitten all diesem Elend suchend haben wir uns auf reisen durch den Norden Indiens begeben. Und nicht umsonst. Man muss genau hinsehen um sie zu finden. Und es wird einem bei Gott nicht leicht gemacht. Wir werden oft über den Tisch gezogen, vielleicht auch aus eigener Blödheit. Oft wird man wird belogen, angequatscht, angegriffen und irgendwo reingezogen. Man kann in kein Taxi steigen, weil es einen nicht dorthin bringt, wo man hinwill. Die meisten Inder machen es uns nicht leicht sie zu mögen, auch wenn wir es verstehen.

In Bir finden wir dann ein wunderbares Fleckchen Indien. Die Tibeter sind aber auch ganz anders. Höflich, schüchtern und freundlich. Alles Attribute, die den Indern fehlen. Und wären wir nicht nach einer langen Suche auf Pushkar gestossen, so hätten wir vermutlich nicht mehr an ein incredible India geglaubt. Hier mahlen die Mühlen der Zeit langsam. Viele französische Zuwanderer, die ganz in ihrer Alt-68er Mentalität aufgehen. Flöte spielen, für den Frieden trommeln und ihrem eigenen, schmuddeligen Kleidungstil frönen. Es is friedlich hier und wir wären wohl auch ohne Lebensmittelvergiftung noch ein paar Tage hiergeblieben.

So geht unsere Reise morgen zurück nach Bir, wo wir hoffentlich nach 2 Tagen reisen ankommen werden. Und hoffentlich die lang ersehnte und uns bis dato vorenthaltene Flugerlaubnis doch noch erwerben dürfen.

Eindrücke aus Pushkar

Verkäufer in Jaipur

Frauen im Sari, heilige Kühe, wo man hinblickt

Bazare, gemalte Schilder in der Altstadt Varanassis, bei Regen wird aus heiliger Kuhscheisse heiliger Kuhscheissegatsch - und man läuft trotzdem gern barfuss herum. Zumindest wenn man Inder ist;

Altstadt und Leichenverbrennungen am Ganges. Wenn man hier verbrannt wird, dann wird der Zyklus der Widergeburt gestopt und die Seele steigt in den Himmel auf. Die Asche wird in den Ganges gestreut. In Varanasi werden täglich 50 bis 250 Leichen verbrannt.

Pilger von ganz Indien kommen um sich im Ganges zu baden

Sadhus, eine spezielle religiöse Gruppe, rauchen Chillums (Pfeifen mit Haschisch), kleiden sich spärlich und tragen Bärte und Turbane

Ganges, heilige Kuhscheisse und Bir Landeplatz

Daramsala, ein wunderbar magisches Bergdorf, wo der Dalei Lama wohnt

tibetanisches Kloster

Farben überall, Männer kuscheln und geben sich gerne die Hand. (Obwohl es für Homosexualität in Indien bis zu 10 Jahre Gefängis geben kann und öffentliche Gesten der Liebe zwischen gegengeschlechtlichen Paaren verpöhnt sind.)

tuk tuk

2010-01-27T11:00:00.000-08:00

Wären wir nicht so mit Sightseeing, Schnorcheln, Sonnenliegen, nix tun, Tiger streicheln, Shopping und allem voran Essen beschäftigt gewesen, wäre uns die Fliegerei sicherlich bereits nach ein paar Tagen abgegangen, aber so leiden wir auch nach 5 Wochen noch an keinen lebensbedrohlichen Entzugserscheinungen.Angefangen hat alles vor ca. 5 Wochen: Wir tuktuken wild, entschlossen nur die wichtigsten Sachen zu kaufen, in das größte Einkaufszentrum in Bangkok. Beim Anblick der dargebotenen Ware schmeissen wir jedoch sämtliche Vorsätze über den Haufen und es kommt was kommen muss: Feilschen und kaufen, feilschen und kaufen, ….. usw. Was von beidem uns mehr Spaß macht sei dahingestellt. Fakt ist jedoch, dass wir nach nur zwei Tagen bereits einige Kilos mehr Gepäck mit uns herumschleppen müssen. So als kleinen Tip am Rande: S, M, L, XL in Thailand unterscheidet sich grob von den europäischen Normen. Nachdem das alte Objektiv in Iquique den Lamas nicht standgehalten hat wird ein neues erworben. Tja bei 55 – 200mm heissts dann aber schon Mal Abstand wahren um Fotos zu schießen.

If it weren’t for sightseeing, snorkeling, sunbathing, doing nothing, petting tigers, shopping and above all eating round the clock, we would have certainly suffered severe flying withdrawal symptoms. . It all started about 5 weeks ago, when we tuktuked to the largest shopping mall in Bangkok, widely convinced that we would only buy the most important things. Come at the sight of the offered goods however we throw overboard all the intentions and what followed probably was meant to be: Buy and bargain, buy and bargain, ... It’s debatable what of the both we liked better. The fact is, however, that after only two days we had to lug around some more kilos of luggage with us. A little hint: S, M, L, XL in Thailand differs far from the european standards. An after all, as the old lens had not survived Iquiques Lamas a new one is acquired. Well at 55 - 200mm we discover that for a picture one should have some distance in order to shoot a proper picture.

Gut ausgerüstet gehts weiter auf Koh Pagnan um dort auf einer Fullmoon Party das Jahr gebührend ausklingen zu lassen. Leichter gesagt als getan, denn dort angekommen erfahren wir, dass momentan Hauptsaison ist und absolut kein Zimmer oder ähnliches frei ist. Was machen wir also in unserer Not? Franzi berichtet von einem mytischen Strand names Tonsai Beach, also heisst es Sachen wieder aufschnallen und weiter geht unsere Reise über Krabi und Railey nach Tonsai. Silvester verbringen wir auf Railey Beach und lassen kurz vor Mitternacht eine Laterne mit all unseren Wünschen für das Jahr 2010 steigen. Den Absturz genannter Laterne bereits nach ein paar huntert Metern ignorieren wir jetzt einfach mal und deuten ihn nicht als schlechtes Omen.

Silvester heil und lustig überstanden geht’s weiter auf Tonsai und schon bei der Ankunft wissen wir, dass uns von diesem kleinen magischen Strand so schnell nichts mehr weg bringt. Tonsai birgt einige Überraschungen, erstens wird Franzi fast von einer Kokusnuss ermordet, zweitens genügen bereits 20 Minuten in der Sonne um wie der nicht weiße Teil der österreichischen Flagge auszusehen und drittens werden wir von urzeitähnlichen Geschöpfen attakiert. Gut, also die Attake ist gelogen, aber wir sichten wirklich große und wunderschöne Leguane – leider keine Kamera griffbereit. Auch Schlangen, Affen, Rießenkrebse und Katzis werden gesichtet und fotodokumentiert. Für leibliches Wohl ist ebenfalls gesorgt und so passierts schon mal dass wir nicht die empfohlenen 3 Mahlzeiten pro Tag zu uns nehmen sondern gleich fünf! Nach einigen Tagen Völlerei und nix tun begeben wir uns jedoch in ungeahnte Höhen auf ein Seil. Franzi entschließt sich einer widerspenstigen Stefanie das Slacklinen beizubringen. Auch dieses Fieber packt mich relativ schnell uns so verbringe ich Stunde um Stunde um Stunde auf der Leine und Franzi macht brav Fotos.

Well equipped we continue to Koh Pagnan to end the year at the Full Moon Party. Easier said than done, because when we arrived we learned that at the moment it’s peak season, and absolutely no room is free. So what will we do in our hour of need? Franzi tells of a mythical beach named Tonsai Beach, so we pack our stuff and the jurney goes on to Krabi, Railey and finally Tonsai. New Year's Eve we spend on Railey Beach where just before midnight we launch a lantern with all our wishes for the year 2010. The Laterns crash after only a few meters later we just ignore and do not interpret it as a bad omen.

Having survived New Years happily and safely we head for Tonsai. From the start we know that nothing will get us to leave this little magical beach so soon. Tonsai holds a few surprises though, firstly, Franzi is almost killed by a coconut, secondly 20 minutes in the sun are enough to look like the non-white part of the Austrian flag and thirdly, we are attacked by prehistoric creatures. Well, the attack is a lie, but still we sight really big and beautiful iguanas - unluckily no camera. Also snakes, monkeys, Giant crabs and cats are sighted and documented with photographs. The food is chap and delicious and so it can happen that the recommended 3 meals per day turn out to be 5! After several days of gluttony and doing nothing we rise to new heights on a rope. Franzi decides to teach slacklining to Stefanie. The fever catches me relatively quickly, hence I spend hour after hour after hour on the leash and Franzi makes some good shots.

Dass zwei Wochen voller Völlerei, nix tun, Sonnenbaden und Slacklinen so schnell verfliegen, kommt uns dann doch etwas spanisch vor und wir rechnen und rechnen und rechnen und überprüfen den Kalender bestimmt 10 Mal. Vielleicht verstecken sich ja irgendwo noch ein paar Tage. Aber nein, es ist, wie es ist. Uns bleiben nur noch zwei Wochen in Thailand und wir möchten uns ja noch soooooo viel anschauen. Also geht’s weiter nach Koh Tao, wo wir wieder mal völlern, nix tun, Sonnenbaden und und und … Schnorcheln. Beim schnorcheln entdecken wir viele bunte kleine und große schöne Fische, große Korallenriffe und so ganz nebenbei ein paar HAIE !!!!!! Ich mach mir fast in den Bikini und Franzi hält ganz fest meine Hand. Ob wegen dem Beschützerinstinkt oder weil er mich bei einem Angriff einfach vor sich schieben will ist bis jetzt nicht ganz geklärt. Wir leben noch, also kein Killerhai gesichtet.

The fact that two weeks full of gluttony, do nothing, sunbathing and slacklining go by so quickly seems a little strange, but even after some calculations doubblechecking the calendar we are left with too little time. Maybe somewhere some spare days are hiding? But no, it is how it is. We are left with only two remaining weeks in Thailand and we still want to see soooooo much. Thus we hit Koh Tao, where we once again eat, do nothing, and ... and sunbath and snorkel. While snorkeling, we see lots of colorful small and big beautiful fish, great coral reefs and along the way a few SHARKS !!!!!! I nearly drop dead and Franzi is squeezing my hand. Whether because of the protective instincts or because he wants to push me in front of him in the case of an attack is not yet clear. We are still alive, so no killershark sighted.

Die Nikon erweist sich als treuer Lebensgefährte und ist bei jedem Abenteuer dabei. Einer Taufe durch Salzwasser erliegt sie nach nur drei Monaten voller Action und Spannung schlussendlich trotzdem. Tränen werden vergossen, der Besitzer wird reuhmütig angerufen, die Tat wird gestanden und es wird eine Neue gekauft. Tja so schnell wird man als Kamera in Thailand ersetzt. Unser neuer Weggefährte nennt sich Nikon D5000 und macht bereits nach nur ein paar Tagen Bekanntschaft mit den Tigern.

The Nikon proves to be a loyal companion in every adventure. A baptism by salt water however kills it after only three months full of action and excitement. Tears are shed, the owner is regrettfully phoned, the deed is confessed and a new one is purchased. It’s so easy to be replaced as as a camera in Thailand. Our new companion is called Nikon D5000 and after only a few days makes acquaintance with the tigers.

In Bangkok lässt sich Franzi noch schnell ein Loch ins Ohr stechen und ich mir einen Gecko auf den Fuß tätowieren. Dank der Nikon sind auch diese Schandtaten feinsäuberlich dokumentiert. Um unser beider Trauma zu überwinden wird hier nicht näher auf die uns zugefügten Schmerzen eingegangen, deswegen bitten wir euch, diese den beigefügten Fotos zu entnehmen.

Back in Bangkok Franzi lets his ear quickly be pierced and I get a gecko tattoo on my foot. Thanks to our Nikon these crimes are documented properly. To overcome both our trauma is not dealt with here in more detail, so we ask the reader to read the pain from the attached photos.

Eigentlich war ich ja der Meinung den Bericht mit diesen Neuigkeiten zu schließen, jedoch setzte Franzi dem ganzen noch die Krone auf. Völlig verhungert irrt er Nachts durch die Strassen von Bangkok, plötzlich erspäht er etwas Essbares und stürzt sich wie ein Wildgewordener Eber auf seine Beute. Was lerne ich daraus? Den Franzi immer schön brav futtern sonst füllt er seinen Magen auch mit gebratenen Insekten, in diesem Fall mit einem Skorpion.

Actually, I was about to close the artice with that news but Franzi topped the whole thing. Totally starved he wanders at night through the streets of Bangkok when he suddenly catches sight of some food and falls on his pray like a mad boar. What can I learn from this? To always feed Franzi properly, otherwise he fills his stomach with fried insects, in this case with a scorpion.

chile pix online

2010-01-08T04:39:00.000-08:00

We finally sorted, resized and uploaded the Chile pix. Have a look!
http://picasaweb.google.com/fraents/Iquique_klein#

Cross Countries

2010-01-02T20:56:00.000-08:00

We knew. We knew from the start that it was gonna be a long and exhausting jurney. That’s the price you pay for traveling the globe. (Of course – that and the plane tickets… :-)) But to get from Iquique to Railey beach in Thailand with stops in Santiago, Buenos Aires, Cape Town, Johannesburg, Kuala Lumpur, Bangkok and Ko Samui in two weeks is just the overkill. Believe me, you do not want to do it again. I have the impression I am slowly growing old. The luxury of a shower is growing more attractive than anything else. Should that worry me? I thought the journey would teach me the opposite?!

However, a few words to Buenos Aires: It’s big, it’s full of smog (in the evening you feel like a chain smoker), it’s full of poverty and generally full of people. On the other side it’s a fairly green city with a lot of nice people. And the artists quarter is very very nice. Haha, and we stayed at my punk cousin’s. What a funny choice of lifestyle. I understand. In the end – I was her age only 6 years ago. That’s when I realized that people do change. But no offense – thank you for taking us Maria!

Kuala Lumpur, as expected, was overwhelmingly modern and refreshingly asian. As we only had a day we were chasing around the city like mad. And dropped dead in the evening. What a cool city!

Bangkok .. well Bangkok is Bangkok. Whoever has been there will return. In fact, for me it was Bangkok 2. Shop till you drop. But even more than shopping and the low price of living I enjoy the asian food. I have to admit – South America is beautiful. But the food… meat around the clock. Here in Thailand its fried rice, Vegetable soup, glass noodles and porridge. You just have to love thai food. Not to mention the Thai people. Nice, calm, friendly. Why does it feel so home here?

New Years turned out to be great. With some troubles and more than one forced change of plans we arrived at Railey beach just in time. Finally, after almost 2 weeks of huzzle we could unwrap our staff and spill it over our room. And celebrate a fantastic, romantic and beautiful New Year. And now? Now time is standing still. Off to a new year. Jipieeeeee!

Dune Dynamo

2009-12-28T22:26:00.000-08:00

Como te Lama?

2009-12-25T12:56:00.001-08:00

Dass nichts ewig dauern kann und sollte, das weiß man ja eh. Dass allerdings 3 Wochen Iquique im Endspurt nochmal so richtig Gas geben würde war uns nichtbekannt. Den Abreisetermin schlichtwegs aus dem Bewusstsein verdrängend waren wir recht überrumpelt von den geringen Möglichkeiten, doch noch was von der Atacamawüste zu sehen. Zu unserem großen Glück erbarmte sich abermals Hans und wurde erneut zu unserm Fahrer und Guide.

Nothing does and should last forever. But that 3 weeks of Iquique would in its endspurt speed up that much was a surprise. Simply neglecting the date of departure we were relatively overthrown by the few remaining possibilities to see some of the Atacama desert. Luckily Hans would agree once again to be our driver and guide.

So galloppierte man eines Tages frisch und munter gen Osten und durfte alsbald den "el gigante" betrachten. Den größten je gefundenen Geoglyphen. Ein Geoglyph - für diejenigen im Rätsel - ist eine Malerei durch Ritz- oder Schabtechnik im Wüstensand. In diesem Falle eine Figur mit Quadratschädel. Man nimmt an, dass diese Zeichnungen mehrere Tausend Jahre alt sind, kann dies aber weder beweisen noch Schlüsse auf ihre Funktion ziehen. Trotzdem imposant, der Herr Gigante.

So one day one would take the road via east and soon later could marvel at the “el gigante”. The biggest geoglyph ever found. A geoglyph – for those wondering- is a painting by scrape- and scarify technics in the desert sand. In this case a figure with quadratic head. The paintings are assumed to be several thousand years old, nevertheless the prove is missing, also their function is unclear. Still impressive, Senor Gigante.

Mit Pica passieren wir eine Oase am Fuße einer zweiten Kordillerenerhebung. Wir schlürfen frischen Mango-sowie Unbekanntenfruchtsäfte. Gerade bei diesen Temperaturen eine feine Sache. Dem leicht ansteigenden Gelände ist in weiterer Folge nicht anzukennen, dass es uns auf über 4000m bringen wird. Der Ausblick auf die salares de huasco, die Salzseen an der bolivianischen Grenze, ist atemberaubend. Im wahrsten Sinne. Kaum eine Cerveza gehoben, dreht es uns auch schon ganz schön her. Von 0 auf 4000m - das muss uns erstmal wer nachmachen. Die Flamingos und Lamas stehn dagegen recht unwackelig, trotz der Stelzhaxn.

With Pica we pass an oasis at the foot of a second rise of the kordilleres. We sip fresh Mango – and unknown fruit juice. Especially nice with temperatures like these. You wouldn’t think that the slowly rising relief will bring us to over 4000m. The panorama at the “salares de huasco”, the salt lakes at the bolivian border, is just breathtaking, in the truest meaning. A small cerveza later we torkle pretty well. From 0 to 4000m – that’s something. The flamingos and Lamas stand straight, despite their thin legs.

Ein paar lustige Bilder von turnenden Schirmen können kaum das Daemoklesschwert der Abreise verscheuchen. Aber alles hat ein Ende... trotzdem ... hach..

Not even some funny pics of dancing gliders can scare away the daemokles sword of departure. But there’s an end to everything. Still… hach..

ghostriders.....

2009-12-14T10:24:00.000-08:00

Endlich soll es soweit sein - mehrere spannende Geschichten wurden uns bereits darüber erzählt - unglaublich schön soll es sein - sehr lustig und ein Abenteuer seinesgleichen. Als Sam - ein Schweizer Acropilot- uns am Vormittag des 10.12 darauf anredet, sind wir völlig aus dem Häuschen und freuen uns danach den ganzen Tag auf dieses Unternehmen. So gegen halb sechs am Abend soll es losgehen, mit dem Bus rauf nach Alto Hospicio um danach ..... Trommelwirbel die Spannung steigt und steigt und steigt (ich bitte die Leser sich nun eine leise, spannende Musik im Hintergrund vorzustellen) ..... unseren ersten Nachtflug über Iquique anzutreten (die Musik wird ruhiger und entspannender).

Oben angekommen heißt es also Schirm auspacken, aufziehen und starten. Letzteres dauert bei mir etwas länger, doch schlussendlich bin auch ich in der Luft und wir treten gemeinsam unseren kleinen Flug Richtung Norden an. Gelandet wird 8 km weiter auf einem Berg gegenüber der Cavancha Beach - danach packen wir Grillsachen aus und entzünden ein kleines Feuer.

Finally the day would come – we were told many exciting stories - it is to be incredibly beautiful - great fun and an adventure. When on Dez 10 in the morning Sam - a Swiss-acro pilot asks us to join in we are totally excited and looking forward to it the whole day. Thus, at about half past fife in the evening it will leave, take the bus up to Alto Hospicio to then ..... Drum roll, the tension rises and rises, and (I beg the reader now to imagine a low, exciting music in the background) ..... to do our first night flight in Iquique (the music now is a quiet and relaxing).

Once at the take off we unpack, inflate and start our gliders. The latter will take with me a little longer, but ultimately, I am in the air and we head north. Landing is 8 km farther out on a hill opposite the Cavancha Beach - we simply take out our barbecue stuff and light a small fire.

auf dem Weg zum Ausgangsberg für unseren Nachtflug - Richtung Norden 8 km von Alto Hospicio entfernt.

Bei Sonnenuntergang machen wir noch ein kleines Fotoshooting - Fotograf: Stefanie Hauptdarsteller: Franzi. Gestärkt von ein paar Würstel, Zwiebel und Brötchen starten wir so gegen halb zehn ins völlige Dunkel. Kleiner Tip am Rande: Leinensortieren sollte man bei einem Nachtflug unbedingt vor Sonnenuntergang. Naja ein Fehlstart ist also die logische Konsequenz.

At sunset, we'll make a little photo shoot - Photographer: Stefanie Actor: Franzi. Strengthened by a couple of sausages, onion and bread we start around nine thirty in total darkness. Small hint: Sort your lines before the sunset! Well, a second start is the logical consequence.

Der zweite Start verläuft dann jedoch problemlos und so schweben wir mitten in der Nacht über Iquique. Während des Fluges drehe ich mich um und sehe immer wieder Blitze im Dunklen auftauchen - nein es handelt sich nicht um außerirdische Lebewesen, die mich entführen wollen, sondern um einen fotografierwütigen Franzi, der mich verfolgt. Ich im Gegenzug versuche Ihn und die "brennende" Stadt auf Video festzuhalten. Mit der leuchtenden Stadt funktioniert das eindeutig besser als mit einem meterweit entfernt fliegendem Ares im völligen Dunkel.

The second launch then runs smoothly and we glide in the middle of the night via Iquique. During the flight, I turn around and see flashes keep coming up in the dark - no, not extraterrestrial beings who want to kidnap me, but a photomaniac Franzi, who follows me. In return, I try to capture him and the "burning" city on video. With the gleaming city it clearly works better than with a flying Ares meters away in complete darkness.

Und dann, man wird es nicht glauben, meldet sich auf einmal mein Vario und piept und piept und piept. Kurzzeitig bin ich wirklich am überlegen einzudrehen, lasse es dann allerdings doch bleiben.

Kurz vor Cavancha Beach sticht auf einmal Franzi mit seinem Ares an mir vorbei. Über dem Meer macht er noch ein paar WingOver und landet ziemlich zeitgleich mit mir am Strand. Leider muss bei so einem Nachtflug der Schirm im Dunkeln zusammengepackt, und so kann es schon mal vorkommen, dass das frische Häufchen Hundedreck einfach übersehen wird. Man kann sich gar nicht vorstellen wie grauenhaft das stinkt. Franzi schreit auf - sein geliebter Schirm und auch er selber voller Hundedreck.

And then, you will not believe it, my vario starts living and beeps and beeps and beeps. Short term: I'm really tempted to turn but eventually I let it be.

Shortly before Cavancha Beach I’m overtaken by Franzi at once with its Ares. Over the ocean he makes a few Wingovers and we land on the beach at the same time. Unfortunately in night flights you will have to pack your stuff in the dark, and it may even happen that the fresh pile of dog dirt is easily overlooked. One cannot imagine how awful it stinks. Franzi cries out - his beloved glider and he himself full of dog dirt- what a mess.

Im letzten Augenblick erwischen wir noch einen Bus zum Flightpark. Franzi wird von uns restlichen wegen des Gestanks etwas gemieden von mir danach sofort unter die Dusche gesteckt. Wieder gut riechend darf er dann doch zu mir ins Bett. Keine Sorge, auch der Ares duftet wieder.

Ja und jetzt gehören wir auch zu der auserwählten Truppe an Fliegern die von so einem Abenteuer berichten können. Schööööööööööön, spannend, lustig und abenteuerlich wars.

At the last moment we catch a bus to the Flight Park. Franzi however is avoided by the rest of us due to his smell and is immediately shuffled under the shower by me. Smelling good again, he is allowed to join me in bed. No worries, Ares is smelling good again as well.

Yes, and now we too are one of the chosen pilots who can tell of such an adventure. Niiiiiiiiiice, exciting, fun and adventurous it was.

race the coastline part 2

2009-12-14T08:41:00.000-08:00

This time the airport gave us perission to cross. And we did. Here are the links to our flights

Stefanie
Franzi

And here are some pix:

underwater dunes / coastline

Patillas (where we landed last time) after only 2hrs 20' / airport in sight / finally Iquique

Tommy landing after his first 121 km flight

race the coastline

2009-12-11T08:09:00.000-08:00

Von andauernden Tandemfliegen über Iquique bereits motorisch gestört, beschließt man seine feine Hand doch mal wieder dem Streckenflug-Praxistest zu unterziehen. Und nicht umsonst, wie sich zeigen sollte...

Dass uns Hans Reiter, ein frisch pensionierter Iquique-Passionist, nicht nur 130km die Küste runterfährt, sondern auch noch bis fast ganz auf die Düne rauf, das grenzt schon beinahe an Para-Extravaganz. Die Karre mit den Ballonreifen antwortet auf die wachsende Steigung mit jaulenden Drehzahlen, schlingern und zunehmendem Gestank. Als wir stehenbleinben (Auto und Herz) rutschen wir noch ein bissl zurück ... und passt. Endstation. Froh, dem Teufelswerk entkommen zu sein, stapfen wir die restlichen 50m hoch und starten nach einigem Gschafteln dann doch. Ich versuche mich als erster und muss gleichmal die Kamera und das Funki wieder zurückangeln, welche sich in der Startrumpelei selbststädig machten. Doch ist der Franzi ja NED DEPPAT und hat sie geistesgegenwärtig gut festgezurrt.

Von 250m auf 1100m gehts dann ruck-zuck, und so darf man auch getrost losfliegen. Dass man eventuell dann Nullschieberkratzen muss, bedenkt man als selbsternannter Flugheld klarerweise nicht. Doch eine Stunde später ziehen die Bärte dann endlich wieder vernünftig, und aus doofem Herungeeiere wird anständiges Kurbeln. Mittlerweile habe ich auch 3 Verfolger bekommen. Stefanie fliegt sauschnell heute, sie wächst von hinten heran. Das freut mich auch viel mehr als es mich stresst, schließlich kann man sich angesichts der Drei-Komponenten-Landschaft (Meer-Sand-Wüste) doch recht einsam fühlen. Harte Männer wie mich beeindruckt das allerdings natürlich nicht weiter.

Der Flug geht entlang mächtiger, teils 1000m hoher Sanddünden der Kordillierenwand nach Norden. Eine tolle Bucht nach der anderen. Mit fortschreitender Uhrzeit wird allerdings auch die Luft unruhiger, und die Zeit der "bullet thermals" beginnt. mehr als einmal kneble ich meinen Ares ordentlich, um ihn im Zaum zu halten. Nach einem recht unruhigen 7m Leebart ist es dann soweit: Auf dem Weg ins Luv hauts mir die Kiste um die Ohren, dass ich zu schlottern beginne. Adrenalingepeitscht mache ich das allerfalscheste: Ich überziehe meinen Schirm. Was dann folgt ist die logische Kosequenz: Ein Sicherheitstraining. Einige Kawoosschs und Remsibemsns und Tschimmbimms später bin ich wieder im Sollflug, als ob nichts gewesen wäre. Naja, viellicht ein bissl weniger Farbe im Gesicht.

Den Schüttelberg überstanden gehts im angenehmen Hurra weiter entlang der Dünen, die jetzt viel flacher sind. Wunderschöne Formen und Farben im Sand, eine Wolkenstraße, und mit 55 Sachen und leichtem Gepiepe jagen wir dahin. Bald bin ich wieder in der Verfassung Photos zu machen. Nach etwa drei Stunden endet dann dieses tolle Abenteuer, wir sind am Rande der Kontrollzone angelangt, der Flughafen verweigert den Durchflug. Schade, es ist halb 3, es hat Rückenwind und in der letzten Stunde habe ich drei (unnötige) Kreise gemacht. Naja, aufgehoben...

Ein sagenhaftes Abenteuer, das seinesgleichen sucht.

Hier sind unsere tracks:
Stefanie
Franzi

Fahrt und Ende der Fahrt.

Startplatz und Startplatz von oben

die ersten km in schwachem Steigen...

endlich ordentliche Bärte!

vor, bei und nach dem Schüttelberg

Landeplatz

mal umgekehrt

2009-12-10T09:31:00.000-08:00

So fühlt sich das also an - Franzi muss in der Früh raus und ich könnte rein theoretisch liegen bleiben. Praktisch schaut das natürlich anders aus, denn erstens steht Franzi nicht zu unchristlichen Zeiten sondern erst gegen neun Uhr auf, zweitens geht er dann nicht ins Büro sondern macht ein paar Tandemflüge und drittens hält mich bei der Aussicht auf einen schönen Flug ja selber nichts mehr im Bett.

So in etwa gestaltet sich momentan unser Leben nachdem wir einen zweitägigen Flughafenmarathon von Fortaleza nach Iquique überstanden haben. Hier in Iquique angekommen wussten wir rasch, dass uns hier so schnell nichts mehr weg bringt. Da hier im Flightpark "Altazor" Tandempiloten immer gefragte Leute sind wird auch unsere Reisekassa etwas aufpoliert.

Vormittags heißts also um neun raus aus den Federn um so gegen 11 Uhr in Alto Hospicio am Startplatz zu stehen. Bezüglich hübscher Tandempassagiere brauche ich mir gottseidank keine zu Sorgen machen, da sich die einheimischen Piloten sowieso jedesmal die Mädchen krallen. Da der Wind am Startplatz fast minütlich zulegt ist es ratsam sich nicht allzulange Zeit zu lassen. Tandems benötigen schon mal mehr als einen Starthelfer - und den einen oder anderen schleift es trotz Helfer schon mal quer über den Startplatz - mit Passagier versteht sich natürlich. Zerissene Hosen, Tshirts und Jacken bleiben also nicht aus. Je nach Lust, Laune und Flugbedingungen lande ich entweder hinter der Düne beim Flightpark oder mit Franzi am Strand. Geflogen wird hier ja sowieso jeden Tag. Entschließt man sich am Strand zu landen muss zuerst mal Iquique mit sage und schreibe zwei Notlandeplätzen überflogen werden. Genug Höhe sollte man also schon haben. Meint nun jemand - ach es gibt sicher auch Strassen wo man landen könnte - ist er entweder völlig lebensmüde oder er war noch nie in Iquique. Sämtliche Strassen sind mit Stromleitungen zugepflastert.

Wenn der Wind am Startplatz zu stark zum starten ist, kann trotzdem noch nett geflogen werden. Ab 16 Uhr fahren fast täglich ein paar Autos nach Palabuce - einem großen Sandkasten. Von einigen hier auch Gleitschirmfriedhof betitelt. Wir alle wissen ja, dass der Gleitschirm nicht unbedingt gut Freund mit dem Sand ist, sondern eher eine Hassliebe pflegt. Im Sandkasten wird bis halb neun gegroundhandeld, geflogen und gestartet, gelandet, gegroundhandeled, gestartet, geflogen, .... nicht zwingendermaßen in dieser Reihenfolge - aber lustig ist es auf alle Fälle. Für mich ideal, da ich doch enormen Nachholbedarf im Groundhandling habe - aber es zahlt sich aus - meine Künste werden verfeinert oder besser gesagt sie wurden grad mal erst geboren. Wie bereits in Canoa braucht man sich auch hier um sein leibliches Wohl keine Sorgen zu machen, da man immer wiedermal mit dem Sand zwangsverköstigt wird - hmmm lecker - es gibt ihn hier sogar in mehreren Farben.

Geflogen wird hier also fast den ganzen Tag, und reichts einem doch mal, gibts immer noch ein paar nette Sachen zu machen wie z.B. ein schöner Spaziergang am Strand, ein Bummel durch die Stadt oder der Besuch der Zollfreien Zone. Besonders zu empfehlen ist natürlich der Strandspaziergang, jedoch kann es schon vorkommen, dass man mit massenhaft wunderschönen Muscheln, abgerissenen Korallen, Quallenbegegnungen und einer Menge an Fotos wieder nach Hause kommt - mitnehmen dürfte man natürlich nichts - aber wenns doch sooooooooo schön ist.

Beim Bummeln an der Praia Brava trifft man unter anderem auf Lamas, Krokodile, Schildkröten, Möven und grunzenden Pelikanen auf Palmen - also nur die Pelikane sind auf Palmen die restlichen Tiere befinden sich schon auf Grund oder unter Wasser, eingesperrt oder freilaufend.

Von mehreren Seiten wurde uns ein Besuch der Zofri (Zollfreie Zone) empfohlen - einer Halle mit 6000 kleinen Geschäften, wo man anscheinend billig Ware erwerben kann. Von der langen Fahrt mit dem Bus und den überfüllten Geschäften hat uns natürlich keiner erzählt. Dort angekommen suchen wir etwas ausgehungert nach Essbarem und finden sogar einen kleinen Sushiladen. Voller Tatendrang machen wir uns anschließend ans shoppen und kommen nach etwa 2 Stunden mit sagenhaften vier Stück wiederaufladbaren Batterien raus. Ein Formel1 Fahrer am Steuer unseres Busses zeigt uns bei der Heimfahrt dann noch was so ein alter Kasten drauf hat. Mann sind wir froh, da wieder lebend aussteigen zu können.

Da holt man sich doch lieber ein paar blaue Flecken beim Junglespeed spielen. Stimmt richtig gelesen - eine (von aussen betrachtet völlig verückt gewordene) Meute deckt nach der Reihe eine Karte auf, und stürzt sich bei bestimmten Konstellationen auf den in der Mitte stehenden Holzklotz. Gekämpft wird bis zum Umfallen - und das im wahrsten Sinn des Wortes - mein in der Zwischenzeit blau, grün, violett, schwarz gefärbter Fleck am Allerwertesten zeugt von vollem Körpereinsatz.

Als Käfer Ersatz dienen uns zwei Kolibri Babies - zwar etwas ungeeignet zum kuscheln und mit unserer Katze wären Sie auch nicht sehr erfreut, aber extrem süß zum ansehen.

video brazil

2009-12-04T10:01:00.000-08:00

video von dominik frei

Brazil pix online

2009-11-30T15:50:00.000-08:00

We sorted out the pix which seemed nice and you can see them in our new picasa web album.
here is the link

New Pix On The Block/g

2009-11-25T08:08:00.000-08:00

Das Fortaleza-Intermezzo war so logisch wie es sinnfrei war. Natürlich - wenn du in der Nähe einer Großstadt bist, dann musst du dort auch hin. Jaja, eh klar. Soaren in Canoa ist zwar schön, aber ausser hin und her gibt es zur Auswahl noch her und hin. Rauf und runter auch noch, aber nur in beschränktem Maße. So war klar - Fortaleza musste her.

Dass Packlschleppen nicht unsere Lieblingsbeschäfitigung ist würde man so nicht glauben, wenn man uns kennenlernt. Schwer beladen schleppen wir uns wie die Lemminge durch die verpestete Großstadt. Mit zweieinhalb Millonen Einwohnern und einem Drittel davon in slums (oder "favelas") lebend weiß man eh um was es geht. Müllabfuhr, Abwassserleitsysteme, öffentliche Verkehrsmittel, Infrastruktur im weiteren Sinne - alles eher ab- als anwesend. Und doch scheint alles sauteuer zu sein.

In der sengenden Sonne lümmern viele Gestalten joblos auf der Straße rum - da weiß man schon - oho, der Einbruch der Dunkelheit ist hier das Kommando. Dann beginnt die Straße zu leben. Ist allerdings mit Vorsicht zu genießen.

Wir geben uns ein paar Tage als typische Tourisen: Schlafen in Hotelzimmern, gehen Abends ins Restaurant und besuchen Touristenattraktionen. So etwa den größten Wasserpark Südamerikas mit der "angeblich" höchsten Rutsche der Welt. Juhuii. JJuhuii von wegen, 40€ Eintritt pro Nase, 30 Minuten Anstellen pro Rutsche. Hüstel. Kein Renner.

Der nächste Touriausflug, zu einem Strand namens Morro Branco ist dann doch lohnend. Wir genießen einen schönen Tag, gehen im Meer baden und fangen in der Lagune kleine Fische, die wir heroisch im Meer aussetzen, entlassen sie in die Freiheit. Jaja, eh scho wissen, Hare Krishna, embrace the lake... :-)

Super in Erinnerung ist und das Essen auf der Straße. Ein vermeindliches Ehepaar kocht und bedient einen Haufen Leute - wortwörtlich - auf dem Gehsteig. Wir bekommen schwuppdiwupp zwei Sessel und einen Hocher, auf dem sogleich zwei gekühlte Biere und Fleischspieße auf uns warten. Das Kommen und Gehen der Leute ist faszinierend dynamisch, wir futtern und beobachten dieses kleine Unternehmen. Am Ende dann das erwartete: Zwei übervolle Bäuche um etwa € 8.- Ein sehr nettes Restaurant, das wir zweimal aufsuchen.

Der Abend wird dann spannend. Mitten in der Nacht wache ich auf und suche mein T-shirt. Neben mir im Zimmer springt plötzlich eine Gestalt auf und aus dem Fenster. Der Nikolaus? Wohl eher der Krampus, der statt Geschenke zu bringen lieber welche mitnimmt. Ich also mit Gebrüll hinterdrein, Stefanie schreit gleich mit. Ich beweise jedoch weniger Geschick als der Dieb, reisse die Wäscheleine runter und haue mir ordentlich das Schienbein an. Tja, wahr wohl noch nicht ganz wach. (Oder bin ich auf meine alten Tag' doch nimmer so gelenkig? :-))

Jedenfalls flüchtet der Jüngling mitsamt unserer Kamera und einem Handy und springt - wie verrückt, aus 4 bis 5 Metern Höhe vom ersten Stock runter in den Hof. Ich entscheide mich dann trotz meines guten Adrenalinschubes dagegen. Dafür brülle ich noch ein wenig wie ein Brüllaffe herum, wecke damit alle anderen.

Nach diesem Erlebnis erfahren wir, dass dies alles andere als selten ist. Wer Pech hat, dem wird auch mal die Pistole unter die Nase gehalten. Die Besitzerin der pousada erzählt uns einige unschöne Geschichten von 15-jährigen Dogensüchtigen. Tja, was die Stadt aus den Menschen macht....

Nachdem Fortaleza sowieso ein Hochhaus-Smog-Labirinth ist, flüchten wir zurück nach Canoa. Hui, hier ist heile Welt. Gottseidank. Hier dürfen wir uns getrost wieder mit Brasilien versöhnen.

Caipirinha descents...

buggy woogie / cliff take off

touch and ... eat sand!

as usual: franzi down, Stefanie still flying.

dune sand savaging

The Fortaleza interlude was as logical as it was senseless. Of course - if you're near a big city, then you need to go there, too. Yeah, logic. Soaring in Canoa is nice, but other than back and forth to choose from, there is still forth and back. Up and down too, but only to a limited extent. Thus it was clear – we must go to Fortaleza.

When getting to know us you would not believe that dragging our bags around is not our favorite hobby. Heavily loaded, like lemmings, we drag ourselves through the stinking city with a population of two and a half million and one third of them living in slums (or "favelas"). Refuse collection, water drainage, public transport or infrastructure in the broadest sense - everything absent rather than present. And yet everything seems to be stinking expensive.

Many jobless figures slouch in the scorching sun on the streets - you already know – the dusk commands in town. Then the road begins to live. Enjoy with caution though.

We give ourselves a few days as a typical tourist: sleeping in hotel rooms, go to restaurants in the evenings and visit tourist attractions. For example, the largest water park in South America with the "allegedly" world's highest waterslide. Juhuii. Juhuii of account, 40 € entrance fee per nose, cueing 30 minutes per slide. Cough. No winner.

The next excursion to a beach called Morro Branco nonetheless is worthwhile. We enjoy a beautiful day at the sea and catch small fish in the lagoon we heroically thow into the ocean to release them into the freedom. Yeah, I know, Hare Krishna, embrace the lake ... :-)

A good memory about Fortaleza is the food on the street. A couple cooks and serves a lot of people - literally - on the sidewalk. Voila, we get two chairs and a stool, shortly after two cool beers and meat skewers. The coming and going of people is fascinating and dynamic, we feed eat and watch this small, fascinating business. In the end, then the expected: Two overstuffed bellies around € 8 - A very nice restaurant that we will visit twice.

The night turns out to be exciting. In the middle of the night I wake up to fetch my t-shirt. Beside me in the room, a man suddenly jumps up and out the window. Santa Claus? More likely the Krampus who takes stuff instead of bringing gifts. Within a second I am up on my feet, roaring and after him, Stefanie screaming with me. I show less skills than the thief, tear down the clothesline and bump my shin awfully. Well, it’s probably true, I wasn’t very awake. (Or am I getting old?)

Anyway, the youngster flees along with our camera and a cell phone and jumps - like crazy, from 4 to 5 meters from the first floor down into the courtyard. Despite my good adrenaline spurt I descide against the chase. Instead I still yell a little like a howler monkey, wake up to everyone else.

After this experience, we learn that this is anything but rare. If you're unlucky you have a gun stuck under your nose. The owner of the pousada told us some unpleasant stories of 15-year-old drug addicts who go crazy for some money to get their next shot. It’s sad how the city turns around people.

As Fortaleza is a high-rise-smog-labirinth, we flee back to Canoa. It’s a perfect world here. Thank God. We must reconcile ourselves safely back to Brazil.

canoa quebrada

2009-11-16T05:47:00.000-08:00

Unser letzter Tag in Quixada steht bevor - heute wirds nochmal was - jetzt wird angegriffen :-). Naja gute Vorsätze sind wenigstens bereits mal der richtige Anfang - zugegeben, bei Franzi ist die Motivation größer als bei mir. Völlig bedeckter Himmel, tiefe Basis, wenig Wind und 2 Stunden warten am Startplatz später fliegen wir dann doch noch etwas herum - um 10 Minuten nach der Landung dabei zuzusehen wie es plötzlich aufmacht und die noch in der Luft verbleibenden Schirme auf Strecke gehen ahhhhhhhhhhhhhhh grrrrrrr wäääääääää denkt sich Franzi - ich hingegen freu mich schon auf die Caipis. Franzi hadert noch mit sich ob ers nicht nochmal probieren soll, lässt sich schlussendlich dann aber auch von den Caipis überreden. Ich hoffe soetwas wie eine Caipirinha Sucht existiert nicht - denn ansonsten wären wir schwer gefährdet.

It’s our last day in Quixada – the day of our strike back. Well, good resolutions are the right start – I have to admit that Franzi’s motivation was bigger than mine. The cloud cover though is completely closing in and very low. After two hours of waiting we finally decide to fly around for some time just to see that 10 minutes after our landing the cloud cover suddenly spreads to form nice cumuli. The pilots who awaited this could start their cross country flights now. Whilst I am looking foreward to the Caipirinhas Franzi is going ahhhhhhhhhhhhhhh grrrrrrr wäääääääää and thinking if he should give it another try. But eventually he’s also following the path to Cachaça. I hope that you can’t get addicted to Caipirinha, in that case we are severely in danger.

Man wirds nicht glauben das erste Mal ausgeschlafen gehen wir am nächsten Tag zum Frühstück und machen uns, kurz nachdem wir uns von unseren Schweizer Freunden verabschiedet haben, auf den Weg. Auf gehts zum Busbahnhof. An dieser Stelle nochmal einen rießiges Dankeschön an Andy Flühler und seine Truppe, sowie Almeida und Paolo für die tollen Hilfestellungen. Für nächstes Jahr bereits eingeplant sind zwei Wochen Quixada mit Andy und offiziellem Retrieve :-).

You wouldn’t believe it: slept off for the first time we go to breakfast. We say goodbye to our swiss friends and make our way to the bus station. At this point we want to once more deeply thank Andy Flühler and the gang as well as Almeida and Paolo for their truly big help. Next year the two weeks of Quixada are already fixed, this time with Andy from the start and official retrieve .

Also am Busbahnhof angekommen macht sich Franzi daran uns Tickets zu organisieren. Ich passe in der Zwischenzeit auf unsere Sachen auf. Laaaaaaaaaaaange Zeit ist von Franzi nichts mehr zu sehen, ich bekomm es schon mit der Angst zu tun - hat er vielleicht eine schöne Brasilianerin getroffen :-( aber er kommt dann doch wieder zu mir zurück. Es hat nur Probleme beim Ticketkaufen gegeben. Über Triangolo und Aracati gehts nacht Canoa Quebrada. Erster Stop Triangolo - wir steigen irgendwo aus, nur nicht bei der Bushaltestelle - also wo zum Teufel ist die überhaupt? Sowas wie einen Fahrplan gibts natürlich nicht. Immer wieder erkundigen wir uns ob das die richtige Haltestelle ist - jeder versichert uns, dass hier der Bus nach Aracati vorbeifährt, nur wann genau weiß niemand. Leute kommen und gehen (steigen in einen Bus ein) nur wir bleiben und bleiben und bleiben und waaaaaaaaaaarten und zweifeln schön langsam daran ob wir jemals in Canoa ankommen werden. Doch schlussendlich kommt er dann doch der lang ersehnte Bus und a paar Stunden später treffen wir in Canoa ein.

At the bus station Franzi is off to organize tickets. As he’s not returning for a looooooooooooong time I’m slowly getting a bit nervous – did he maybe meet some brasilian chick?  But eventually he returns telling me he just encountered severe language problems at the ticket office. Passing Triangolo and Aracati we head for Canoa Quebrada. At the first stop Triangolo we get off the bus in the middle of nowhere. No bus stop, no timetable. But everyone assures us, that we are at the right place, given we understand what they are trying to tell. What we do understand is, that no one can give us a specific time for the bus. We simply assume that there is none. People come and go (get on an bus), only we stay and waaaaaaaaaaaaaait and with time doubt that we will ever arrive in Canoa.

Am nächsten Tag gehen wir erst mal an den Strand, schon nach nur einer halben Stunde in der Sonne ähnle ich einem Krebs - nicht von der Form her, sondern der Farbe. Also wird umdisponiert und in den Schatten übersiedelt - dort genehmigen wir und ein paar - na was schon - Caipis natürlich. Etwas beschwippst wackeln wir dann ins Hotel um unseren Rausch auszuschlafen. So gegen vier gehts dann mit Sack und Pack (also Schirm und Gurtzeug) zum Strand. Mein Schirm ist zwar mit, jedoch gefällt mir das Fotografieren vieeeel besser, und deswegen wird mal zur Abwechslung da Franzi zu Tode geknipst. Mir kommt vor der will gar nicht mehr runter. Nach ca. 2 Stunden soaren landet er dann überglücklich.

The next day we first hit the beach, but as after half an hour I look like a crab we flee into the shaddow. Of course we have to drink- goes without saying – Caipirinha. Somehow a little tipsy we torkle back to our hotel to sleep over our befuddlement. Around four we pack our bag and baggage (so to say our harness and glider) and drag them down to the beach. I have my Antea with me but somehow I feel more like taking pictures, that way I nearly shoot Franzi to death. I have the impression that he’s not planning to come down anymore near or in the future. But after sunset and two hours of soaring he does.

Am nächsten Tag will ich es auch probieren, starte kurz nach Franzi und freu mich auf einen schönen Flug - Leider hab ich auf den Balast vergessen (abgesehen von dem Sand, der sich in großen Mengen auf einer Seite meines Schirm angesammelt hat und die Hinterkante herunterzieht) und deswegen stehe ich mit Vollspeed in der Gegend herum und komme kaum vorwärts. Nach einiger Zeit komme ich dann doch irgendwie runter. Ziemlich fertig, also eigentlich mit den Nerven am Ende, packen wir zusammen und gehen nach Hause. Aber einige schöne Fotos sinds dann doch geworden.

The next day I want to try it on my own, take off shortely after Franzi, looking foreward to a nice flight. But to my disadvantage I forgot to take along my Ballast (apart from the sand, which unfortunately I was carrying in the back of my glider, which made it brake and hence slower). This unlucky situation made me press the speedbar without really moving forwards. After some really uncomfortable time I finally manage to land somehow. Pretty down with the nerves we pack our stuff and leave. The pictures turned out to be very beautiful though. 

quixbim

2009-11-09T14:58:00.000-08:00

12ter Tag, weitester Flug 32 km - maximal 2 Stunden in der Luft, eine Landung aufgrund von Blasenproblemen :-) - und bereits ziemlich frustiert über meine Ausbeute gehts mal wieder völlig müde um halb sieben auf den Startplatz nach Quixada. Oben angekommen empfängt uns ein kräftiger Wind und wie jeden Tag frage ich mich, was zum Teufel wir hier überhaupt machen. Skeptisch betrachte ich das Treiben - relativ bald starten die ersten Piloten. Ich warte noch - will nicht wieder 2 1/2 Stunden am Startberg herumfliegen und schon vor den ersten Kilometern aufs Klo müssen.

Am Startplatz treffen wir bereits auf Kamira Pereira, die mit 2 weiteren Damen versucht den aktuellen Weltrekord zu brechen. Mit Windeln ausgestattet mache ich mich um halb neun bereit um ca. eine Stunde später von Paolo rausgeschickt zu werden. Im Übrigen Paolo ist der wichtigste Mann hier in Quixada - 3 oder 4 seiner Jungs halten deinen Schirm, während er den Wind beobachtet. Wenn Paolo sagt "Stefanie are you ready" weisst du gleich ist es soweit und kannst dir in dem Moment gar nicht vorstellen, wie du bei diesem fetzten Wind starten sollst. Die nächsten Sekunden wartest du auf folgende Worte "Go Stefanie, go ahead, go ahead" und du weißt, jetzt gehts, auch wenn du beim besten Willen bei solchen Bedingungen niemals starten würdest. Es funktioniert dann wirklich.

In der Luft ist der Wind enorm stark und so gar nicht nach meinem Geschmack - mehrmals fliege ich rückwärts, stehe in der Luft herum, oder kassiere ziemlich große, gemeine Klapper. Irgendwann kommt ein Funkspruch von Franzi, dass er jetzt abfliegt, da er Basis gemacht hat - da kann ich von der Basis mehrere hundert Meter drunter noch gar nicht sprechen. Ca. 20 Minuten kämpfen, mehrere Klapper und Herumsteherei in der Luft später hab ich die Nase voll und will landen gehen, als ich quasi im Landeanflug einen Bart entdecke (oder der Bart mich), der mich bis zur Basis bringt. Juhu und oben ist es auch ruhiger - einem kleinen Streckenflug steht also nichts mehr im Wege.

Die Route Richtung SW wird eingegeben - und auf halbem Weg Richtung Quixeramobim treffe ich Franzi wieder. Etwas tief aber kämpfend - viel Sorgen mach ich mir nicht, da er es immer irgendwie schafft. Nach den ersten 36 km gilt es eine Entscheidung zu treffen, weiter Richtung SW (Pedra Branca) oder doch WSW (Boa Viagem). Die Asphaltstrasse ist dann doch sehr verlockend und ich fliege dieser entlang - komplette Fehlentscheidung - bereits nach ein paar km drehe ich ab über totales Niemansland Richtung Boa Viagem. Dort treffe ich dann auch Franzi wieder, diesesmal jedoch an der Basis.

Irgendwann kommt ein Funkspruch von Kamira, dass sie jetzt auf km 143 ist - Wahnsinn wie geht denn dass? Wir sind noch nicht mal auf km 60 - das heißt sie ist tatsächlich auf Weltrekordkurs. Der nächste Funkspruch ist von Franzi - er will landen gehen. Hähhhhhhhhh was soll das jetzt - es ist weder turbulent noch ist er tief oder es ist zu kalt. Doch dann dämmerts mir - plagt ihn vielleicht seine Blase :-) ??? Ich will gar nicht, dass er landen geht, unter uns ist nur Pampa da gibts nichts - also ich meine nichts wenn ich schreibe nichts. Er lässt sich überreden und bleibt bei mir. Ich genieße es sehr mit Franzi über dieses schöne Land zu fliegen - der Flug ist wirklich schön. Kurz vor Boa Viagem lässt er mich dann jedoch trotzdem alleine. Ich fliege dann noch ein paar Kilometer weiter bis auch ich nach 97 km am Boden stehe. Mein erster etwas längerer Flug im Flachland juhu!!! Kaum auf dem Boden kommt bereits die ganze Nachbarschaft angelaufen um mir zu helfen meinen Schirm zusammenzulegen - etwas blöd wenn man eigentlich dringend aufs Klo muss und sich erst der Windel entledigen möchte. In respektvollem Abstand wird gewartet bis ich fertig bin. Auch ein Mototaxi steht bereits da um mich in die nächste Stadt zu bringen wo ich auf Franzi und die Schweizer treffe. Glücklich und müde kommen wir ca. 3 Stunden später im Hotel an.

2 Tage später bin ich ca. die gleiche Route nochmal geflogen, leider alleine und da kommt einen die Pampa über die man drüber fliegt gleich noch viel pampamäßiger vor. Gelandet bin ich diesesmal etwas vor Boa Viagem auf der einzigen Farm weit und breit. Empfangen werde ich von einem sehr alten Mann mit vielleicht drei Zähnen - und einem rießigen Säbel in der Hand. Der Junge neben ihm schärft gerade sein sehr langes Messer. Also das wars dann also mit meinem Leben denke ich mir - jetzt werde ich zu Hackfleisch. Gottseidank Fehlanzeige, beide sind sehr nett und reden auf mich ein. Verstehen tu ich zwar nichts, trotzdem bin ich überglücklich, dass ich nicht wie in einem schlechten Horrorfilm zu kleinen Häppchen verarbeitet werde.

2009-11-07T13:02:00.000-08:00

As already said: compared to the swiss guys we are real beginners here. But still - we've had some very beautiful flights. And isn't that why we are here?

Here's some lines about one of them.

The weather seems about the same every day. After a series of early morning flights, which ended very quickly, the strategy was set: All pilots who had flown under 50 km had to soar the take off for 2 hours. Only one pilot followed this strategy: Dominik Frei. The result was eye opening. Whilst every other pilot landed in the first hours of the day Dominik flew 280,83 km with his late start. The next day, nov 6, everyone followed his example. Including me.

Problem was, after 2 hours of soaring I was forced to land. I was very frustrated, so I started again at 12. I made it to 1500m with Stefanie and we headed West. Very fast I was down at 750 m, which is 500 over ground. But I managed to climb in the leeside of a small hill. High above me Stefanie flew on. She is always climbing like a monkey. Impressive.

It took me 30 Minutes to reach 2200m. Very slow, but I was happy about still flying. Some thermals later Stefanie radioed that I was directly above her. She was fine so I continued vs. Madalena. The roads here are view and bad, Madaleina is the first good road after 60 km.

Reaching Madaleina I was very low, but I still had hope. I had flown over a big area with wood, and now i was gliding over dry meadows towards a lake. "This has to be a trigger point!". I was directly over the lake when my vario yelled +2m/s. I had to stay careful not to lose it, and it brought me back into the game from 300 m AGL to 2500m.

I tried to reach the clouds with some weak thermals, but with the rising ground my altitude decreased rapidly. I felt it was getting late. I made a stupid decision to try to fly back to a good cloud against the wind, and it brought me nothing. After four hours of flying I went down near Monsignor Tabosa. Within 5 Minutes the lonely dirt road was filled with people who were asking me things. It was funny, they knew I didn't understand a word but still they were talking and asking and talking and asking and talking and asking. Very very nice people!

I was very lucky, because after one hour on the back of a motorcycle (mototaxi) I was picked up by the swiss guys.

I didn't know adventures still exist. But they do.

Xcontest

beep beep beep

2009-11-04T12:16:00.000-08:00

I am geting acquainted with my Ares.
Langsam gewöhne ich mich an den Ares.

Roland Mäder under his Triton.
Roland Mäder unter seinem Triton.

sunrise
Sonnenaufgang

Here the people don't cut trees at the side of the roads, they simply burn them. Yes, I expected thermals above the fire but for nothing. The next thermal was only at the curve, too late for me, Stefanie managed to climb again.

Hier wird am Straßenrand nicht gemäht, sondern einfach abgefackelt. Ja, auch ich habe auf Thermik spekuliert, doch leider vergebens. Der nächste Bart löste erst bei der Kurve ab. Da wars für mich zu spät, Stefanie konnte ihn noch ausdrehen.

On the first picture the take off is visible as well as the giant Monolith.
Auf dem ersten Photo sieht man den Startplatz sowie den riesigen Monolithen.

5 times Ares...

...and his pilot.

fly flat

2009-11-03T09:28:00.002-08:00

If you book 16 flights, it might be smart to check their always differing take off hours. I thought. Of course, if you lose track of what you are doing it can happen that in the end you throw away essential documents. And when you arrive at the airport you will have to be a good talker to arrive where you want to. Hence everything went fine.
Wenn du 16 Flüge buchst deren Abflugszeiten sich standing ändern kann es leicht passieren dass man den Überblick verliert und Dokumente in den Papierkorb wirft die dort nicht hin gehören. Und wenn man dann erst am Flughafen drauf kommt redet man sich schon mal den Mund fusselig um doch noch ans Ziel zu kommen.

Arriving at Fortaleza in North Brazil we spot a group of swiss pilots. Everything what happened afterwards was only thanks to them. They noticed we are totally lost and don’t have a clue what comes next. They took care of us and so after 3 flights and 3 hours of wild bus derby we arrived at Quixada.
3 Flüge später kamen wir erfolgreich in Fortaleza an und trafen eine Gruppe Schweizer Flieger. Relativ schnell sind die drauf gekommen dass wir komplett unorganisiert waren und nahmen uns in Ihre Fittiche. Einige Stunden Busfahrt später kamen wir völlig erschöpft in Quixada an.

The hospitality of the people (both swiss and Brazilian) is overwhelming. If it were not, you couldn’t fly a single kilometer here. The flying here is unbelievably demanding. The take off welcomes you with 40km/h wind, you need at least 3 people to hold down your glider and another one to look for startable conditions. And the flats? Many people told us that flying flatlands is just like flying in the mountains. “Thermals are thermals!” They lied. It seems to me that you have to start all over again. Here we are unorganized beginners. But the good side is – everybody cares about you and tries to help out. Really nice!
Die Gastfreundschaft der Schweizer und Basilianer ist einfach überwältigend. Wär’s nicht so könnten wir auch nicht einmal einen Kilometer fliegen. Das Fliegen hier is übrigens echt anspruchsvoll. Der Startplatz empfängt dich gleichmal mit 40km/h Wind und man braucht mindestens 3 Leut, die einem den Schirm am Boden halten und einen weiteren, der dir Bescheid gibt, sobald es zum starten wird. Und das Flache? Man hat uns gesagt, dass Flachland genau wie Fliegen in den Bergen is. „Thermik is Termik!“ Sie haben gelogen. Es fühlt sich an, als ob man Fliegen neu lernen muss. Hier sind wir unorganisierte Anfänger. Andererseits – Jeder sorgt sich um dich und alle versuchen dir zu helfen. Nice!

Yesterday Stefanie and I could organize one radio and one working telephone. But still – without spot and retreat our direction was crosswind – follow the road. We had an incredible flight with our first low safes (they really exist!), and after 30km we made our touchdown at a good asphalt road. We were very pleased, even though 3 swiss guys flew 200+.
Gestern haben Stefanie und ich ein Funki und ein funktionierendes Handy organisiert. Trotzdem – ohne spot und Rückholer war unsere Richtung von einer Straße vorgegeben – also Seitenwind. Wir hatten einen unglaublich schönen Flug mit einigen low safes (ja, es gibt sie wirklich!), und landeten nach 30km neben der Staße. Wir waren überglücklich, auch wenn 3 der Schweizer 200+ flogen.

our luxury resort (perdra dos ventos) / take off / evening hensi

Roland Mäder / hmmm what am I doing here? / the swiss flyaholics

from the hills into the flat

http://www.xcontest.org/world/en/flights/detail:stefaniehudler/2.11.2009/11:48
http://www.xcontest.org/world/en/flights/detail:fraents/2.11.2009/11:20

furball impressions

2009-10-16T00:51:00.000-07:00

You know, the thing about cats. I had to watch a lot of other people's cat pictures in the past. I never knew why I had to watch stupid cat pictures of cats I have never seen. Yes, cats are nice, but nothing else. By the way - same with baby pictures.

Well now that we have a cat I finally understand. If you have a cat - it's the cutest little furball and you chase it through the flat. Well, and this is the reason why you (the reader) have to watch some cat pictures now. Enjoy!

new looks and new pix

2009-10-14T08:40:00.000-07:00

hahaha, from the berzerks we were we look civilized again. What happened? Well, let's say, our long gone cat came back and we were so happy we had to do something.

Ar ar

By the way: After charging our camera we found another some pix. The ones where we have clothes on are quite nice! :-)

Vrachos again

Vrachos and turtle. We safed this baby turtle, which was speedinbg across the road. (really it was much faster than I thought it would be...)

Andreas and Biene in their own paradise.

Omblos

finally the first thermals...

of gavros and east winds.....

2009-10-08T14:47:00.000-07:00

[Stefanie]
Our planned greece vacation was only two days away and we were pleased and already much looking foreward, when on the way to work our bus died five times without evident reason. The called mechanic could unfortunately give us no reason, however he prognosticated a dying clutch. A favorable mechanic was organized five hours and at least 40 calls and a shifted departure later. Finally we made it to Venice. Arriving some hours too early, we decided to investigate Venice. Off the strongly frequented ways we discovered some very beautiful lanes, places and the best Gelateria in the whole world.

After 25 hours of ferry we arrived at Igoumenitsa where we drove the west coast in direction Syvota and found a nice place for staying overnight. On the next morning at breakfast we decided to look at the first flight area inlands in direction of Ioannina. Thus we made ourselves on the way to Paramythia, a village half way between Igoumenitsa and Ioannina. At Paramythia we looked for persons who would describe the way to the take off. Finding the city hall already emerged as a small Odysee, and noone there apparently knew who, what and how. Also in the city hall no one spoke English, German, Italian or French. We were quite surprised as a waitress, who brought a few Frapee coffees for the officials, tried to help with her German. Unfortunately also this did not lead to desired success and we started the search ourselfes. Following our instinct, a wind sock appeared -Hallelujia -before our eyes. It lead us to the take off approx. 180 meters higher. Against our expectations it a dream take off facing west. Surprised about this beautiful take off (meadow put on) and due to suitable wind we unpacked immediately our gliders and looked forward to a beautiful flight. Completely excited, like a small child I saw my Antea the first time in full splendour - apart from the beautiful Design I was completely enthusiastic about the handling. Finally I was allowed the first time under my new wing. Franzi positioned himself with the camera and gave me instructions where I should fly, so that he can make good shots. Suddenly I felt wind in the neck and started. A few seconds later I was already in air and followed the ridge in direction south. Already 100 meters further I could make the first turn and I climbed. It didn’t take long and Franzi was allowed to see my canvas from bottom side- which he probably took as cause to start as well. At first he went down a bit, he had troubles climbing, but eventually he could climb slowly. After some time Franzi had joined me. I flew on some more to the south and after approximately 40 minutes I decided to land. Franzi landed top, packed and came down to the landing point. After this beautiful flight and with grummling stomach we cooked dinner. A few friends from Ternberg suddenly came up the road. Thus we ended the evening as well as a few beers.

[Franzi]
„Make hay while the sun shines. “ An intelligent wisdom. If you’re prezelt up over 2000m, then one would like to think it will continue each day in such a way. Well. It came differently. Logically if you are in Greece there is a romantic sunset at the sea on the food plan. And after all! The sea! Thus a Soaringspot was targeted and driven to. Arrived at Vrachos Franzi got a glide and Stefanie got to soar in the evening. And actually - very romantic.
The night brings thrill. In the middle in the darkness a something slides alongside the bus door. I start up. Do I imagine that? There! A bump at the door. That must be however a large animal. I shut my eyes. Go away you to stupid beast! And again something touches at the bus. Decided to safe Stefanie and my manly honour I sit up and thresh from the inside against the bus wall. Stefanie raises: „Franzi, is the towel, which flutters in the wind! “Well.
The next morning gives a pretty gliding flight to Stefanie and afterwards with reviving south wind a thermal flight of the special class for me. Almost in landing approach I find small lift, which shifts me with little height gain over the flat hills in direction north. Shortly afterwards for the first time I cycle over flat country. In a big half circle slowly, but constantly I climb from 220m on 997m with approx. 5km disalignment. I jodle my joy out. After some further thermals I land top. Such a nice flight! Due to the south wind Stefanie did not want to fly. So I start again and I climb to 600m, then over the sea and switch on a program: Wingover, SAT, Vrille etc.… up to the stretched header into the soft sand. Oops?

[Stefanie]
The subsequent day the south wind made us leave to Lefkada. As the first stop Kathisma was aimed at - a Soaringspot on 120 m directly at the sea. The wind came from southwest - perhaps somewhat too weak to soar, but we wanted to try it in any case. Due to an old report we expected a dream take off with mats - and what did we find? A steep slope, with a ripped to pieces mat, interspersed from small boulders. I started nevertheless, on this somewhat very special take off and hey, shortly afterwards climbed. A few minutes later also Franzi hit the sky and we enjoyed this beautiful flight. After about one hour flight and 200 photos later I landed and packed my things and made myself on the way upwards. Meanwhile Franzi decided to topland and he selected a beautiful meadow with many thorns and thistles. Only by skillful ground handling he could free himself and his glider from this uncomfortable situation. On half way up our bus already came to meet me. Suddenly orange glider emerged in the sky and completely unexpectedly we met Andreas, an acquaintance of Franzi. With Andreas and Biene we let the day end in a tavern.

[Franzi]
If you know a flying local, nothing more can go wrong. The selection of the Taverna, the sleeping place, the flight area and the beer brand will not make any difficulty. After some frightening stories (paraglider and insects) one can sleep on the hidden secret beach. Or not. Apparent the tasty Gyros or generally fodder are given only in combination with rotten Ouzo. You are not asked. To quote Stefanie: „If ya gotta thow up on Ouzo you’ll probably have to thow up again“. Four kilometers south of Kathisma with Andreas's assistance we find the start lying on 320m in Kalamitsi. Departure place? Well, in Greece you shouldn’t be pickey. With a more or less open glider I thow myself (actually!) into the abyss. 50 minutes of blöbbering (yes this is a word!), weak thermals - daily work achieved. Snorkel trip afterwards. Do they have sharks here?

[Stefanie]
While Franzi threw himself courageously from Kalamitsi and to the sharks, I enjoyed his flight watching from the beach. The next day looked promising. We drove to Kathisma - however by the weak west wind we didn’t expect much. Nevertheless, hope doesn’t die. Franzi started - however - a few seconds later, our hope died. „A Franzi stands at the beach completely quietly and mutely “. A new flight area had to come, or we had to move. We drove on to Exanthia, somewhat in the interior on 580m. This time I was allowed to play the crashtest dummy. I started, turned left - no lift, well then to the right - also no lift - ok then straightforward in direction of the beach. Cumulus clouds over me, sunny slopes under me, but what was missing somehow was the expected beep beep of my Vario. I arrived approx. 50 meters over the take off of Kalamitsi and there I did the same like Franzi the day before. Blöbbering around. For the following day the journey back to Ioannina was planned, therefore we spent the last evening with Andreas and Biene. Andreas told us about two further high-altitude flight areas in the proximity and we decided to drive by on the way.
On the way to Profitis Ilias we went past at a military area with a few monstrous looking ball-shaped buildings. At the take off unfortunately there was wind from the wrong side. Franzis idea of hopping through some boulders and bushes to the edge of a cliff to start there seemed a bit too risky to me. Hence we drove on to Katziki (=goatshit) Mountain. After 30 min of foot march this time Franzi unpacked his glider and started, turned two times and… landed - only where? In the middle of thistles and thorns with which he had apparently made friendship in the meantime. Which for me meant: Pack my stuff and retour to the bus. Still on the same evening we left for Skiadas.

[Franzi]
Thunderstorms are such a thing. If one sees it from the distance, then they are impressive and beautiful. If one leaves his camping-chair including camping light outside, then they come along like hungry cats, thunder and flash dreadfully and make a song and dance about it. Then it is time to prove you are a man and to protect your woman. That implies remaining still for hours and counting the seconds between lightning and thunder. A placidly sleeping woman once again proves her boundless confidence into my maleness. If then the stupid rain does not stop during the next morning, one may confidently take the day off - and visit the limestone cave with stalagmites and stalactites. If in the next morning one must find out that the north wind threatens to thow a spanner in our flight plans then once it is allowed to be in a shitty mood. But life goes on and so we chase the road down to the 50k far Honopoulo. The mentioned area presents itself with a good road (that is not natural), a superlarge take off and… 30 km/h wind. Jipiee. Stefanie is dummy again and plays the game of champagne cork. The conditions does not appear completely koscher to me, particularly as she approaches the landing fields soon afterwards (although with mentioned wind velocities not so easy). After some seesaw I fasten the seatbelt on Stefanies much too small Antea. With bad overloading I make good groundspeed and can even climb in thermals, which are bombarding me from the flatlands. Only on the way back some doubts announce themselves, concerning the raving landscape. But even the toplanding functions. To two-hour obligation break (because of wind velocities grown again) we both fly in the evening light again and enjoy this very much. The large black clouds behind us are simply ignored. Good decision.

[Stefanie]
Hunted by the attraction of Vrachos we arrived in the late evening. Already in the morning hours some cumuli made us hit the take off and Franzi tried his luck - unfortunately futile. Somewhat later in the afternoon I tried the gambling game and could find lift after some struggling. Another unknown pilot started, but could not find thermals and had to land soon later, so I decided for a landing between small olive trees on the top – being as high as I was. Shortly after my landing the thermals were gone, so we drove on towards Vonitsa, where we were properly pursued by a bad thunderstorm. I could take refuge again into the protecting arms of my hero and had a calm sleep, I was only interrupted from time to time by Franzi, which counted, how far away the thunderstorm still was.

[Franzi]
The mentioned glider by the way belonged to a particularly unfriendly swiss pilot - therefore his disappearance was not a personal tragedy to us. To the thunderstorm it is to be said that I once again saved our skins by steering the bus 30km in the wrong direction. What a hero I am! The next day gave an infernal east wind and thus we spent the day shopping in Lefkas. While Stefanie tried to reduce her traveling budget, I limited myself to observing the shopping-berserking tourists buffalos. (a “buffalo” is a person with German origin – not offensive .. well, a littlebit maybe, but not badly). Then we coincidentally tripped over a moped rental business, and 5 minutes later we already raced with 80 things over the island. There seem to be neither speed limits, nor lurching prohibitions, helmet obligation nor rules in the larger sense. If you ar not driving as if the devil was behind you, you are simply an obstacle, who has to be honked at. But you are honked at anyway in all possible situations. If you turn, if you are too slow, if you have your lights switched on or off, for greeting, for warning, for thanking or simply without reason. After this quite amusing Intermezzo we nested again on our secret beach. Good decision again.

[Stefanie]
On the next day the strong east wind brought us a further day at the beach. Already in the early afternoon our grumling stomaches made us hurry to the Gyros-pump - however not without an excursion to the nearby Kathisma take off and…? Wind from west - strong enough to the soar? Ignoring the grumling stomach, Franzi swung himself into air and - jipiee - climbed. Shortly afterwards I accompanied him. After about one hour the hunger besieged us and we followed his demands to a Gyros in Aigos Nikitas.

[Franzi]
Again a crappy, because stormy night with lightnings. Gradually I get accustomed to it. The continuous storm and the moving closer home travel date let us drive the remaining kilometers to Patra. A noflyday. Crap! But new day - new luck. Monsignore Omblos is found soon and gives us a last mad flight day. Pursued by the wasps I start on 700m into the west flank - and climb away! Despite the supraregional east wind I am slowly shifted towards SE. On 990m it’s over. The 1000m won’t actually let me! I land top and Stefanie hits it. She constantly looks for her mobile phone during the whole flight and besides climbs to over 1000m. That can’t be! After her toplanding highly motivated I start again… and fall. Rowing hectically I fall to 480m (LP on 200m). Shit! I loudly articulate swear words, when for the second time in this vacation a tender lift brings me back from the swamp. Slowly and deliberately I rise back to take off height. The lift drives me away from the mountain. I circle in direction SW in one climb meter, thus towards the next mountain. But the lift has other plans. On 1000m it suddenly changes direction to NE. Very strange, but as long as I’m climbing, I don’t care a lot about the direction. On 1400m I shoot some pictures and a small video, meanwhile between Patra and the Omblos. With this height one could fly easily over Patras and land in the port, would that be a fun! But rather tired of life also. Only with a T-shirt on in the meantime I am polarbear cold, so I exercise downwards. With that opportunity I can do the delicate part of the test program. At the fifth attempt I finally manage to topland. In due time. At the point Stefanie wants to start the wind turns. And each further flight project unfortunately is defeated. Which cracks our mood a little. But who wants to nag. Stefanie shows me a dead bird spider. Very well, the last night before the ferry. Nevertheless I sleep like a baby. (It’s not that one should be afraid of spiders! ; -))

[Stefanie]
As Franzi already noticed, during the whole flight I searched my mobile phone, which was ringing under my butt. With the fear to lose a further mobile phone (third to be exact) on a flight, I dispensed with manoevers like depp spiral or wing overs - in such a way I was leisurely swinging back and forth between the lifts, and circled in the best falling. Hidden under the seat board I finally found the gadfly. On our last day we made a lordly act and bought 2kg of cat fodder which we scattered at the port for the many roaming cats.

[Franzi]
After 32 hours of ferry one can be quite tired out. The fact that hardly off the ferry one hits the medunian thermals is a nice pun in German. (In English obviously not). However certainly quite nice. Clearly one can be shocked by the crowd of 200 Pilots. But half of them only wants to start, glide and land. Meduno presents itself from its brutal-ingenious side. Strong lifts with partly over 4m/s, toplanding only with big ears and wind velocities close of the trim speed. I am quite pleased, because so I test the ferry frustration away. At around 16:00 it’s time to departure home to the cat. Thank God Stefanie is in good shape and drives from 17:00 to 00:30. Good. As I said, you can’t nag!

Von Speisen und Ostwinden...

2009-10-01T04:18:00.000-07:00

This is the official report/diary about our greek adventure. The english version will follow. (maybe a bit shorter though..) italisized parts are mine, rest ist Stefanie ... enjoy - if you have time. :-)

[Stefanie]

Unser geplanter Griechenlandurlaub war nur noch zwei Tage entfernt und wir freuten und schon sehr darauf, als unser Bus auf dem Weg zur Arbeit an die fünf Mal ohne ersichtlichen Grund abstarb. Der gerufene ARBÖ Mechaniker konnte uns leider keinen Grund für das Absterben nennen, jedoch prognostizierte er eine schleifende Kupplung. Fünf Stunden und mindestens 40 Anrufe später war ein günstiger Mechaniker organisiert und die Abfahrt von Venedig auf den 8.9 verschoben. Am 7.9 wurde der Bus geholt und wir machten uns endlich auf den Weg nach Venedig. Einige Stunden zu früh dort angekommen, entschlossen wir uns zu einer Venedig-Erkundungstour. Etwas abseits der stark von Touristen frequentierten Wege entdeckten wir einige sehr schöne Gassen, Plätze und die beste Gelateria auf der ganzen Welt. Nach 25 Stunden Fähre in Igoumenitsa angekommen fuhren wir die Westküste entlang Richtung Syvota und fanden relativ schnell ein nettes Plätzchen zum Übernachten.

Am nächsten Morgen beim Frühstück beschlossen wir, uns zuerst die Fluggebiete im Landesinneren Richtung Ioannina anzuschauen. Also machten wir uns auf den Weg nach Paramythia einem Dorf auf halbem Weg zwischen Igoumenitsa und Ioannina. In Paramythia angekommen suchten wir verzweifelt nach Personen die uns den Weg zum Startplatz beschreiben konnten. Der Meinung im Rathaus Wissende zu finden machten wir uns auf die Suche nach diesem, was sich alleine schon als kleine Odysee entpuppte, da anscheinend keiner wusste wer, was und wie. Die Entfernungsangabe 100 Meter wird in Griechenland anscheinend für alles verwendet. Nach ettlichen Irrleitungen konnte das Rathaus ausfindig gemacht werden und wir wogen uns in Sicherheit nun Auskunft über den Startplatz zu bekommen – Fehlanzeige – auch im Rathaus sprach keiner Englisch, Deutsch, Italienisch oder Französisch. Etwas verwundert waren wir als eine Kellnerin ein paar Frapees für die Beamten brachte und versuchte uns mit ihrem Deutsch weiterzuhelfen. Leider führte auch dies nicht zum gewünschten Erfolg und wir machten uns ohne Wissen, wo dieser Startplatz ist, auf die Suche. Unserem Instinkt folgend, ettliche Abzweigungen und mehrere Kilometer auf irgendwelchen Schotterstrassen später tauchte vor unseren Augen ein Windsack auf - der Notlandeplatz von Paramythia – Hallelujia. Ca. 180 Meter höher ließ sich auch der Startplatz ausmachen. Entgegen unserer Erwartungen handelte es sich um einen Traumstartplatz Richtung Westen.

Erstaunt über diesen schönen Startplatz (eigens angelegte Wiese) und den dazupassenden Startwind packten wir beide sofort unsere Schirme aus und freuten uns auf einen schönen Flug. Ganz aufgeregt, wie ein kleines Kind vorm Weihnachtsbaum, zog ich meinen Antea auf und sah ihn das erste Mal in voller Pracht – abgesehen vom schönen Design war ich auch vom Handling ganz begeistert. Endlich war es soweit, ich durfte mich das erste Mal unter meinen neuen Flügel hängen. Eine gute Phase abwartend stand ich also da, mit neuem Gurtzeug, neuem Schirm und einem breiten Grinser im Gesicht. Franzi positionierte sich bereits mit der Kamera und gab mir Anweisungen wo ich wie zu fliegen habe, damit er gute Fotos machen kann. Plötzlich spürte ich Wind im Nacken und zog meinen Schirm auf. Ein paar Sekunden später war ich auch schon in der Luft und drehte Richtung Süden ab. Bereits 100 Meter weiter konnte ich den ersten Bart ausfindig machen und drehte ein. Es dauerte nicht lange und Franzi durfte mein Untersegel bestaunen – was er dann wahrscheinlich als Anlass nahm, ebenfalls zu starten. Anfangs ging es in relativ ruhigem Steigen aufwärts doch merkte man, je höher es ging, den zunehmenden Nordostwind und es wurde spürbar turbulenter. Nach kurzer Zeit hatte Franzi zu mir aufgeschlossen.

Ich flog dann noch etwas Richtung Süden weiter und entschloss mich jedoch nach ca. 40 Minuten zur Landung. Franzi landete kurz darauf top, packte zusammen und leistete mir am Landeplatz Gesellschaft. Nach diesem schönen Flug und mit knurrendem Magen machten wir uns daran das Abendessen zu kochen als ein paar Freunde aus Ternberg die Strasse herauf kamen. Somit ließen wir den Abend zusammen mit ein paar Bieren ausklingen.

[Franzi]

„Man soll das Eisen schmieden, solange es heiß ist.“ Eine kluge Weisheit. Brezelt es einen am ersten Tag des Flugurlaubes auf über 2000m, so möchte man meinen, das geht jeden Tag so weiter. Naja. Es kam dann doch anders.

Auf dem Speiseplan steht bei einem griechischen Flugurlaub logischerweise ein romantischer Sonnenuntergang am Meer. Und überhaupt! Meer! Also ein Küstensoaringgebiet angepeilt und hingefahren. In Vrachos angekommen gibt es dann einen Sumperer für den Franzi und einen Abendsoarer für die Stefanie. Und tatsächlich – sehr romantisch. Das Meer kann halt schon was.

Die Nacht bringt Nervenkitzel. Mitten in der Finsternis streicht ein Etwas die Bustüre. Ich schrecke hoch. Hab ich mir das nur eingebildet? Während Stefanie weitersägt verspannt sich alles in mir. Da! Ein Rumser an der Tür. Das muss aber ein großes Tier sein. Ich kneife meine Augen zu. Geh weg du Vieh! Und wieder streift etwas an der Buswand entlang. Entschlossen Stefanie und meine Männerehre zu retten setze ich mich auf und dresche von innen gegen die Buswand. Stefanie fährt hoch: „Franzi, das is das Handtuch, das im Wind flattert!“ Soviel dazu.

Der nächste Morgen beschert Stefanie einen hübschen Gleitflug und mir anschließend bei auflebendem Südwind einen Thermikflug der Sonderklasse. Quasi im Landeanflug drehe ich noch einen zarten Bart, der mich mit wenig Höhengewinn über die flachen Hügel Richtung Norden versetzt. Kurz darauf kurble ich zum erstem Mal über Flachland – bzw. wenig geneigter Ebene. In einem weiten Bogen geht es langsam, aber konstant von 220m auf 997m mit etwa 5km Versatz. Ich jodle meine Freude hinaus. Nach einigen weiteren Bärten lande ich im Olivenhain top. So ein geiler Flug!

Aufgrund des weiter auffrischenden Südwindes wollte Stefanie nicht mehr fliegen. Also nachmal raus, nochmal auf 600m, dann übers Meer und Programm einschalten: Wingover, SAT, Vrille etc… bis zum gestreckten Auerbachköpfler in den weichen Sand. Nanu?

[Stefanie]

Auch am Folgetag machte uns der Südwind Sorgen, weswegen wir nach Lefkada aufbrachen. Als erster Stop wurde Kathisma angestrebt – ein Soaringgebiet auf 120 m direkt am Stand. Der Wind kam von Südwest – vielleicht etwas zu schwach zum soaren, aber probieren wollten wir es auf alle Fälle. Aufgrund des uns vorliegenden Berichtes über Kathisma erwarteten wir diesesmal einen Traumstartplatz mit Matten - und was trafen wir an? Einen steilen Abhang, mit einer zerfetzten Matte, von kleinen Felsbrocken durchsetzt. Ich startete also, auf diesem etwas sehr speziellen Startplatz und siehe an, kurz darauf hatte ich überhöht. Ein paar Minuten später konnte auch Franzi nichts mehr am Boden halten und wir genossen diesen schönen Flug. Circa eine Stunde Flug und 200 Fotos später landete ich am Strand und packte meine Sachen um den Weg nach oben anzutreten. Franzi hat sich dazu entschlossen topzulanden und suchte sich dafür eine schöne Wiese mit vielen Dornen und Disteln aus. Nur durch geschicktes Bodenhandling konnte er sich und seinen Schirm aus dieser brenzligen Situation befreien. Auf halbem Weg nach oben kam mir bereits unser Bus entgegen. Plötzlich wie aus heiterem Himmel tauchte ein oranger Schirm am Himmel auf und wir trafen völlig unerwartet auf Andreas, einen Bekannten von Franzi . Mit Andreas und Biene ließen wir den Tag in einer Taverne ausklingen.

[Franzi]

Kennt man erstmal einen fliegenden local, sokann im Prinzip nichts mehr schiefgehen. Die Auswahl der Taverna, des Schlafplatzes, des Fluggebiets und der Biersorte stellen dann keine Schwierigkeit mehr da. Nach schlimmen Schauergeschichten (Gleitschirm und Insekten) kann man dann beruhigt auf dem versteckten Geheimstrand schlafen. Oder auch nicht.

Die leckeren Gyros oder generell Futter gibt es anscheinend nur in Kombination mit grausigem Ouzo. Gefragt wird da nicht. Aber da ist man dann ja nicht so. Zitat Stefanie: „Wonst vom Uso speibm muast speibst di wahrscheinli glei no amoi au“.

Vier Kilometer südlich von Kathisma finden wir mit Andreas‘ Hilfe in Kalamitsi den auf 320m liegenden Start.. platz? Naja, in Griechenland darf man ja nicht so sein. Mit einem mehr oder weniger offenen Schirm springe ich (tatsächlich!) in den Abgrund. 50 Minuten Rauferei genügen – Tageswerk vollbracht. Da geht man dann doch lieber schnorcheln. Obs hier Haie gibt?

[Stefanie]

Während Franzi sich todesmutig von Kalamitsi stürzte, genoss ich seinen Flug vom Strand aus betrachtet. Tags drauf schaute es vielversprechend aus. Wir fuhren nach Kathisma – wurden jedoch von dem schwachen Westwind ernüchtert. Trotzdem, die Hoffnung stirbt bekanntlich ja zuletzt. Franzi startete also – aber schwups - ein paar Sekunden später, war die Hoffnung tot. „Ein Franzi steht am Strande ganz still und stumm“. Ein neues Fluggebiet musste her, oder wir zu ihm. Wir fuhren nach Exanthia, ein Fluggebiet etwas weiter im Landesinneren auf 580m. Diesesmal durfte ich den Dummy spielen. Also startete ich, bog ab nach rechts – keine Thermik, gut dann halt nach links – auch keine Thermik – ok dann eben geradeaus Richtung Strand. Bummerl über mir, sonnenbeschienene Hänge unter mir, aber irgendwie blieb das erhoffte Gepiepe meines Varios aus. Ich kam ca. 50 Meter über dem Startplatz von Kalamitsi an und fabrizierte dort dasselbe wie Franzi am Vortag.

Für den folgenden Tag war die Reise zurück Richtung Ioannina geplant, also verbrachten wir den letzten Abend mit Andreas und Biene. Andreas berichtete uns von zwei weiteren hochgelegenen Fluggebieten in der Nähe und wir beschlossen, uns diese auf der Rückreise anzusehen.

Richtung Profitis Ilias gings vorbei an einem Militärgebiet mit ein paar monströs aussehenden Kugeln. Am Startplatz angekommen hatten wir leider den falschen Wind. Auf den Vorschlag von Franzi, meinen Schirm am Startplatz aufzuziehen, über eine Steinmauer drüber, zwischen ein paar Felsbrocken durch um starten zu können, bin ich Hosenscheisser nicht eingegangen. Weiter also nach Katziki Mountain. Nach 30 min Fußmarsch packte diesesmal Franzi seinen Schirm aus und flog, drehte ein und… landete – nur wo? Bei den Disteln und Dornen mit denen er in der Zwischenzeit anscheinend Freundschaft geschlossen hatte. Was für mich hieß: Packsack wieder auf den Rücken und retour zum Bus.

Noch am selben Abend brachen wir Richtung Skiadas auf.

[Franzi]

Gewitter sind so eine Sache. Sieht man sie von der Ferne, so sind sie imposant und schön. Lässt man seine Campingsessel samt Campinglicht draussen stehen, so kommen sie daher wie hungrige Katzen, donnern und blitzen fürchterlich und pudeln sich recht auf. Dann ist es Zeit, seinen Mann zu stehen und sein Weib zu beschützen. Das impliziert stundenlanges Verharren, Schauen und die Sekunden zwischen Blitz und Donner zu zählen. Dass das Weib seelenruhig schlief beweist wieder einmal ihr grenzenloses Vertrauen in meine Männlichkeit.

Wenn dann der dumme Regen am nächsten Vormittag noch nicht aufhört, dürfen getrost ein Ruhetag eingelegt – und die Tropfsteinhölen von Perma beäugt werden. Muss man am nächsten Morgen feststellen, dass der Nordwind erneut einen Strich durch die Flugvorhaben zu machen droht, so darf auch ruhig einmal gegrantelt werden. Doch einige Schwämme drüber fährt man dann doch weiter in den Süden nach Hanopoulo.

Besagtes Gebiet präsentiert sich mit einer guten Zufahrtsstrasse (das ist NICHT selbstverständlich), einem supergroßen Startplatz und … 30 km/h Wind. Jipiee. Stefanie spielt auch brav Dummy und lässt sich wie ein Champagnerkorken hochziehen. Ganz koscher erscheint mir die Sache nicht, vor allem als sie bald darauf in den Landeanflug geht (Obgleich bei besagten Windgeschwindigkeiten kein Leichtes).

Nach einigem Hin und Her schnalle ich mir Stefanies Antea um und soare kurz darauf auch schon Richtung Süden. Mit schlimmer Überladung mache ich guten groundspeed und kann sogar Thermik ausdrehen, die es aus der Ebene hochfetzt. Nur beim Retourfliegen melden sich einige Bedenken, die vorbeifetzende Landschaft betreffend. Doch sogar die Toplandung funkt.

Nach zweistündiger Zwangspause (wegen erneut gewachsenen Windgeschwindigkeiten) fliegen wir im Abendlicht beide nochmal und genießen das auch so richtig. Die großen schwarzen Wolken hinter uns werden schlichtwegs ignoriert. Zurecht.

[Stefanie]

Der Anziehungskraft von Vrachos erlegen kamen wir am späten Abend dort an und schlugen das Quartier auf. Schon am Vormittag lockten uns einige Bummerl auf den Startplatz und Franzi versuchte sein Glück – leider vergeblich. Etwas später am Nachmittag versuchte auch ich mich im Glücksspiel und konnte nach langen Kämpfen den Startplatz überhöhen – auf welchem sich ein unbekannter Schirm ausbreitete und sich in die Lüfte schwang. Nach kurzer Zeit konnte dieser jedoch nicht mehr gesichtet werden und ich beschloss mich - den Startplatz nun deutlich überhöht – zur Landung zwischen Olivenbäumchen.

Kurz nach meiner Landung wars dann allerdings wieder vorbei mit dieser Thermik und so fuhren wir noch am gleichen Tag in Richtung Vonitsa, wo wir regelrecht von einem bösen Gewitter verfolgt wurden. Ich konnte mich erneut in die schützenden Arme meines Helden flüchten und hatte einen ruhigen Schlaf, der nur ab und zu unterbrochen wurde von Franzi, der zählte, wie weit das Gewitter noch entfert war.

[Franzi]

Besagter Schirm gehörte im übrigen zu einem sonderlich unfreundlichen Schweizer – demnach war sein Abtauchen in die Versenkung keine Tragödie. Zum Gewitter ist zu sagen, dass ich wieder einmal unsere Haut rettete, indem ich den Bus 30km in die falsche Richtung lenkte. Ich Held!

Der nächste Tag bescherte uns einen Fetzen Ostwind und damit einen shopping-Tag in Lefkas. Stefanie machte sich daran ihr Budget zu kürzen, während ich mich auf das Beobachten der shoppingwütenden Touristenbüffel begrenzte. Dann stolperten wir zufällig über einen Mopedverleih, und 5 Minuten später jagten wir bereits mit 80 Sachen über die Insel. Geschwindigkeitsbegrenzungen, Überholverbote, Helmpflicht oder Regeln im größeren Sinne scheint es in Griechenland nur pro forma zu geben. Wer nicht fährt als wäre der Teufel hinter ihm her, der ist ganz einfach ein Hindernis, das angehupt werden muss. Aber angehupt wird man sowieso in allen erdenklichen Situationen. Wenn man abbiegt, zu langsam ist, das Licht an- oder abgeschaltet hat, zur Begrüßung, zur Verabschiedung, zur Warnung vor allem Möglichen, zum Dank oder einfach nur so.

Nach diesem recht amüsanten Intermezzo nisteten wir uns abermals auf unserem Geheimstrand ein. Abermals zurecht.

[Stefanie]

Am nächsten Tag bescherrte uns der starke Ostwind einen weiteren Tag am Strand. Bereits am frühen Nachmittag trieb uns der knurrende Magen Richtung Gyrostankstelle – nicht jedoch, ohne einen Abstecher nach Kathisma zu wagen und …? Wind aus West – stark genug zum soaren? Den knurrenden Magen ignorierend, schwang sich Franzi in die Lüfte und - jawoohl - überhöhte. Kurz darauf leistete ich ihm Gesellschaft. Nach circa einer Stunde soarenderweise konnte sich der Hunger durchsetzten und wir gönnten und einen Gyros in Aigos Nikitas.

[Franzi]

Abermals eine unruhige, weil stürmische Nacht mit Blitzen. Allmählich gewöhne ich mich daran. Der anhaltende Sturm und das näherrückende Heimreisedatum lassen uns die restlichen Kilometer nach Patra abspulen. Ein Nichtflugtag. Gacksi!

Doch neuer Tag – neues Glück. Monsignore Omblos ist bald gefunden und beschert uns einen letzten tollen Flugtag. Von den Wespen verfolgt starte ich auf 700m in die Westflanke – und steige weg! Trotz des überregionalen Ostwindes versetzt es mich langsam Richtung SO. Doch auf 990m ist erstmal sense. Der wehrt sich aber gscheid, der Tausender! Ich lande top und Stefanie haut sich raus. Sie sucht während ihres ganzen Fluges ihr Handy und steigt nebenbei auf über 1000m. Das gibt’s doch nicht. Nach ihrer Toplandung starte ich abermals hoch motiviert … und saufe weg.

Rudernd geht es runter auf 480m (LP auf 200m). Shit! Ich fluche laut, als mich zum zweiten Mal in diesem Urlaub ein zartes Bärtchen aus der Versenkung zurückholt. Langsam und bedächtig steige ich auf Startplatzhöhe zurück. Der Bart treibt mich immer weiter vom Hang weg. Ich drehe in einem Steigmeter Richtung SW, also in Richtung des nächsten Berges. Doch der Bart hat andere Pläne. Auf 1000m geht es ganz plötzlich in die andere Richtung weiter, nach NO. Sehr eigenartig, doch solange es aufwärts geht, isses eigentlich wurscht wo man ist, oder? Auf 1400m mache ich einige Bilder und ein kleines Video, mittlerweile bin ich zwischen Patra und dem Omblos. Mit der Höhe könnte man locker über Patras fliegen und im Hafen landen, das wäre ein Spaß! Aber ziemlich lebensmüde eben auch.

Nur mit T-shirt wird mir mittlerweile schon eisbärenkalt, so geht es geschwind abwärts. Schnell noch das gesamte Testprogramm durch – das ist eigentlich eine super Gelegenheit. Nach dem fünften Versuch komme ich endlich beim SP rein. Gerade zur rechten Zeit. Als Stefanie starten will, dreht der Wind. Und vereitelt leider jedes weitere Flugvorhaben. Was ein bissl auf unsere Stimmung drückt. Aber man will ja nicht sudern.

Stefanie zeigt mir noch schnell eine tote Vogelspinne. Sehr gut, vor der letzten Nacht. Nichtsdesdotrotz schlafe ich wie ein Baby. (Vor Spinnen braucht man sich schließlich nicht zu fürchten! ;-))

[Stefanie]

Wie Franzi bereits bemerkte, suchte ich während des ganzen Fluges mein Handy, welches sich klingenderweise unter meinem Allerwertesten befand. Mit der Angst ein weiteres Handy (drittes um es genau zu sagen) auf einem Flugberg auszustreuen war an Flugmanöver wie Steilspirale oder Wingover nicht zu denken – so gondelte ich gemächlich zwischen den Bärten hin und her, und zentrierte für die Toplandung das höchste Sinken. Irgendwo versteckt unter dem Sitzbrett befand sich schließlich der Störenfried.

An unserem letzten Tag vollbrachten wir noch eine großmütige Tat – kauften 2kg Katzenfutter und verstreuten es am Hafen für die vielen streunenden Katzen.

[Franzi]

Nach 32 Stunden Fähre ist man recht geschlaucht. Dass man sich dann, kaum von der Fähre runter, in die nächsten medunianischen Schläuche haut, ist zumindest sprachlich eine abstruse Idee. Ansonsten jedoch freilich recht fein. Klar schreckt man sich dann angesichts der Pilotentraube von 200 Fetzenfliegern. Nachdem aber die Hälfte nur einen Gleitflug zum Landeplatz wollen geht das auch irgendwie. Und Meduno präsentiert sich von seiner Brutal-genialen Seite. Starke Aufwinde mit teils über 4m/s, toplanden nur mit big ears und Windgeschwindigkeiten nahe des Trimspeeds. Ich freue mich recht, denn so kann ich den P 45 fertigtesten und meinen Fährenfrust wegfliegen. Um 16:00 ist man dann so viel geflogen, dass es einen nimmer freut. Aufbruch nach Hause Richtung Katze. Gottseidank ist Stefanie fit und setzt sich zwischen 17:00 und 00:30 ans Steuer unseres Caravans. Brav. Kann ma nix sagen!

our big fat greek adventure trip

2009-09-19T04:24:00.000-07:00

Hey World! Still in greece, the following is a preview of what we are doing here. About the water: It is salty and medium temperature. Very clean though. Still .. if you have the choice between flying, taverna (with excellent mjammi mjammi) and the sea not in all cases you will chose the latter.
As to the equipment: Stefanie is severely in love with the Antea. As for me - I have to admit that yesterday I too borrowed the Antea for two flights. One of which was in 30km/h wind and flatland thermal conditions. I was jodeling in joy. Also - the following wing overs gave me 2kg of pleasure endorphines. In other words: We like!
So long... the time seems right for another one or two flights. Stay tuned for another episode of
S T E F R A N Z I E O N T O U R (PÄTÄÄÄÄ)

enjoying the last thermals in hanopoulo

groundhandling on our vw camper in hanopoulo / stefranzie grimacing

...

the ticklemonster / franzi on the vw walk

30km/h wind in hanopoulo

frustration in the wind / stefanie and krabby early morning impressions

limestone cave with stalagmites and stalactites / take off in exanthia and kaziki mt. (goat shit mountain) indeed full of goat shit - dung beetle paradise

kaziki mt. / profitis ilia

funkey donkey / whicked cricket / lovely stoffly

exanthia

monster grashopper / breakfast in kalamitsi / the ass of a big stranded whale

take off in kathisma for 40 sec of flight / where are the thermals

meau / wuff / oink

kathisma

take off in kathisma / top landing in vrachos / morning flight

vrachos

vrachos

paramythia

parmamythia (tech) p 45

also

pm / venice

christmas with SKY

2009-09-04T01:40:00.000-07:00

Sweat and unround vibrations. Trying eagerly to think straight. Concentrate! Clouds everywhere. Think raindrops drum their sound on my car. The road will eventually lead to Steyr, where our new equipment awaits us. Clearly the weather will not allow any trying of the things.

Its christmas. SKY christmas.

What we don't know, is that Käfer will have the biggest fun with all the rustling presents in the big parcel wonderland.

who we are and why we go / when we go and where we go

2009-08-09T10:54:00.000-07:00

Welcome to Stefranzieontour! This is the journeys diary of the supercool pilots Stefanie and Franzi. Our adventure will start beginning of november, but before we descided we have to spend 3 weeks in greece, our warm up so to say. Flying purposes obviously. Let's see if our new old VW Camper resists the harsh climate of greece... :-)

And then...

Fortaleza, Brasil

Iquique, Chile

Bangkok, Thailand

Delhi, India

Cape Town, South Africa

and now... some pix. enjoy!